乾月大军追击突围溃退的永安兵而去。
宁州城破败的城门，风驰电掣般，冲入数千乾月将士。
即墨江年领兵打马飞奔于宁州城大街小巷，他从四散奔逃的宁州百姓中穿过，踏遍宁州大小府衙，寻遍宁州人去帐空的军营。
一搜便是一日，于日暮之际，立身于帐毁营塌的军营里。
他喘息着勒马四顾，口中呼出的白烟蒸腾化雾，将他的目光弥散。
宋卿月和儿子、还有崔康时，已不在宁州？
围困宁州两月时日，严密监察宁州城人员出入，浑然未察挂在上心的人，已不在宁州。
宋卿月和儿子，还有崔康时究竟离开了宁州，还是已经遭遇不测？
落日将余烬洒满这残败的军营，他才等来将军们纷纷来报……
“陛下，各大府衙监狱均无皇后、皇子的身影。”
“陛下，告示已在城中张贴，暂无百姓来告。”
“陛下，可要就地扎营，在城中等候消息？”
即墨江年扬鞭抽马，打马离营，暴喝：“严参，你留下收整宁州城。若发现皇后、皇子，立即严密保护。来五十千牛卫，随朕追上大部队。”
随之，千牛卫们打马跟上，簇拥着他朝城外狂奔。
严参望着踏飞烟尘而去的人马，拉着脸子嘀咕：“建功立业却撇下我，陛下你长没心。”
……
即墨江年星夜兼程，于翌日午时，终于撵上乾月大军。
沿路，风萧木瑟，官道两侧遍是逃遁不及的永安兵尸骸。
从宁州至定州一路城邑无数，前头的即墨云台率残兵过城邑而不入，直直回防定州城，陷沿途城邑，于追来的乾月大军铁蹄威胁之下。
诸城守将万分紧张，于城楼高垒火油滚木。
未料，他们的皇帝率大军过城不入，令他们惴惴不安。
隔日追击而来的乾月大军，竟然过城不扰，直追永安皇帝大军，令他们松了一口气。
两波大军你追我赶，前后朝定州城方远疾驰……
五日后，八百里匆匆行军，永安大军一路损兵折将，剩余不到二十万人，驰近定州城。
……
定州城高高的城楼，陷入熊熊火海，城头的帅旗被火油引燃，哔剥燃烧。
卫菡、林天和带领的乾月兵，从云梯攀上城楼，朝城楼仅余的几万永安兵杀去。
城楼上，晏元良肩倚城垛站稳，颤抖的手握着一剑，扭曲的脸不复俊美，灰败而憔悴。
身边的羽林卫纷纷倒下，他陷于乾月兵包围，踉踉跄跄后退，扬手挥剑，带着剧烈的疼痛，挡下永安兵砍来的刀……
城楼之下，卫菡、林天和正打着嘴仗。
率领大军抵岸，又带大军抵达定州城外，他二人当日夜里就发起了攻城。
一打就是三日，未能攻克仅余数万永安兵的定州城。
林天和挥剑砍飞一支城头射来的箭矢，恼声：“你一个女人远远观战就好，谁稀罕你跑来爬楼？”
卫菡与他肩背相抵，挥剑亦砍落一箭，冷道：“本将军为主帅，自当冲锋陷阵，别指望本将军做缩头乌龟。”
林天和上望城楼，冷声：“指望你一个女人攻城，只怕猪都能学会上树。”
卫菡返身就踹了他一脚，踹得他一个踉跄，恼骂：“林天和，你才是猪，你全家都是猪。”
打林天和将她从江中救起，老骂她是猪，这一骂就是三日，她安能忍？
林天和稳住身子，扭头冲她咧嘴一笑，正待开口，忽闻身后如撼的鼓鸣……
二人回身蹙眉远眺，见远方烟尘滚滚，蹄声如雷。
一传令兵打马飞来，一近身翻身下马急报。
“报……卫将军、林将军，有大批永安兵从阵后杀来，粗略估计，足有二十万之众。”
未几，烟尘里旌旗尽展，永安铁骑如潮水般驰来，随之射出漫天箭雨，朝定州城下的乾月兵落下。
猝不及防的永安兵回援，令攻城的乾月兵一时回不过神，纷纷倒在箭雨之下。
永安大军如虎入羊群，冲破城下乾月大军的军阵，直直冲向城下。
箭雨之中，一支利箭带着凌厉的尖鸣，自打马飞奔的即墨云台手中射出，直奔卫菡。
林天和频频挥剑，砍落箭矢。
见漫天箭雨中，一支箭矢来势分外迅猛，直奔卫菡后背命门。
来不及挥剑，他纵身一跃将卫菡抱住，以背将那只利箭挡下。
“噗”地一声，箭矢入体，他身子一麻一软，眼前一黑，倾倒在卫菡背上。
察觉到异样，卫菡惊而回首，见林天和的头软绵绵垂在她肩头。
她返身将林天和沉重的身子搂住，见他后背中箭，箭矢深深没入身体，颤抖着声音惊呼：“林天和……林天和……”
回过神来，卫菡的亲卫举盾朝她和林天和移来，将二人护在彭排木盾之下。
手抚林天和煞白的脸，望向他紧闭的眼，卫菡带着哭腔命令：“快鸣金、鸣金，令大军避开锋芒。”
回援的永安大军来势汹汹，冲阵势头势不可挡。
乾月大军注意力全在攻城，一时难以筹措战术，布好阵防，若不避开永安大军锋芒，必被冲乱，以至溃败。
鸣金声如炸雷般响起，城下的乾月大军于永安军横冲直撞之下，阵势两分，且战且退，避开永安大军锋芒。
待乾月大军收聚好阵势，阻止了溃势，却也将城楼出让给了永安军。
卫菡背着身子沉重的林天和，由亲卫护着，于永安军势不可挡的前锋抵达前，撒离了定州城脚。
仲冬寒凉，她却浑身大汗，呵气成烟地呢喃。
“林天和，你给我撑住了。”
“林天和，我家玉儿喜欢你，你不能死。”
“林天和，你亲嘴的技法不好，等你伤好我教你。”
“林天和，求你别死……”
……
就着乾月攻城兵搭的云梯，即墨云台攀梯而上，挥刀斩上城楼的乾月兵。
城楼溃败奔逃的永安兵见皇帝果然带大军回援，立时恢复了士气，拼命与城楼上的乾月兵近身肉博。
搏斗的人影里，即墨云台目光定在城楼的青砖地面，地上蜷着一个一动不动的身影。
那浑身是血的身子上，穿着一件他亲赐的狐氅，雪白的狐氅已被鲜血浸透。
他一弃手中陌刀，颓然跪倒，颤抖着手将那身子搂入怀里，呢喃：“良人，朕回来了……”