廿安宫朝堂之上，南阗来使呈上南阗皇后那莲青奴的信札，信札上书……
待雪停春开，南阗国将会发大军百万，进击河西沙洲。
那莲青奴邀永安朝廷出兵，从通州攻向河西肃州，形成内外夹击之势，助南阗一举拿下河西。
南阗国给予的回报是：若永安朝廷助南阗拿下河西，南阗大军百万不还朝，攘助永安皇帝杀回上京，夺回上唐江山。
待译官就信札内容译宣后，文武百官议论纷纷。
年前，南阗便已四处出击，攻打关外各国，此际已有所斩获。
眼下更意指上唐，其野心昭昭，深不可测，而南阗皇后的身份，于永安朝廷已非秘辛……
那莲青奴曾与与沈明仕合谋过一回。
前年沈明仕陷即墨江年谋反，诱其回国境伏杀，除掉这只南阗的拦路虎，随后南阗发兵百万进攻河西。
未料即墨江年返回河西，聚三十万兵，破南阗百万之众，沈明仕功亏一篑。
后又有那莲青奴，与彼时的安王即墨云台合谋一次……
那莲青奴诱重病的先帝即墨承彦下龙首山，于皇后寝宫内行刺，并纵火焚宫。
事成之后，那莲青奴被即墨云台遣人送出宫，暗归南阗。
那莲青奴与先帝的前情往事，百官口耳相传，也知晓个大概。
今那莲青奴再寻合作上门，隐忍二十年，今一朝发难，心思难测……
是以，文武百官赞成者少，反对者多，沈明仕尤其强烈反对。
沈明仕不满前次南阗办事不利，误了他携百官向先帝逼宫，立即墨云台为太子的时机。
南阗兵败后，即墨江年携大军返京，先帝向他发难，令他不敢轻举妄动，至今日江山两分之局面。
即墨云台意味深长看尽群臣，轻一抬手，将陛阶下如潮的议声压下。
他目光落向坐于毂车之上、一言不发的崔康时，神色随意地问：“此事，崔相如何看待？”
崔康时拢手于袖，闻听皇帝闻话，缓一拱手……
“乾月皇帝能征善战，老将卫公晁亦是久经沙场的老将，更有百万大军。而我们永安却仅有五十万大军，若想取胜，只怕不能一味坐山观虎斗。”
即墨云台点了点头，颇以为意道：“倒也是，若待即墨江年平了三王，腾出手来攻打关陇河东，只怕我永安朝危矣！”
河东节度使沈明勋凛然出列，忿然拱手：“即墨江年能征，卫公晁善战，臣也非为吃闲饭之人。南阗意图，陛下最是清楚，只怕一个河西满足不了他们的胃口。”
即墨江年未置可否一笑，望向他的外祖父沈明仕，“崔相之言亦有理，太傅何看？”
沈明仕昔为上唐户部尚书，今被即墨江年尊为太傅，实则是朝议的话权人。
“与虎谋皮！”沈明仕持笏一揖，“南阗为高山雪国，地贫而苦寒。百年来，历代南阗国君无不励志夺取水草丰美之地。一个黄沙漫漫的河西，安能令他们止步收心？”
崔康时催动车轮面向沈明仕，拱手道：“太傅所谋者远。但若开年后出兵打过渭江，若能得南阗牵制河西几十万边军，令其不能回援上京，不失为妙事一桩。”
沈明勋心中仇恨未消，瞪着他断然朗声：“待南阗得手河西，若意有它图，我五十万大军又安能抵挡百万大军？”
崔康时看沈明勋若看稚童：
“沙洲边军是跟随即墨江年征战多年的旧部，对付胡蛮经验丰富，南阗哪能一时攻下？便是攻下，天塌下来也会有即墨江年顶着，我们届时退回通州即可。”
又轻声一笑：“再说了，沈太保就不能虚与委蛇？就不能虚张声势假意配合？就不会虽带兵攻打肃州，却力不使尽？”
沈明仕意味深长看着崔康时，“如此做法，好处在何？”
崔康时谦逊拱手：“若我们从定州出兵，直袭上京，沙洲边军被南阗牵制，不能回援上京。”
沈明勋嗤笑：“又要出兵攘助南阗打河西，又要直取上京……我手里就五十万大军，难不成还要兵分两路？汴梁王离京最近，打了大半年，连上京的脚趾头都未摸到。”
崔康时笑着反问：“小梁王确实愚蠢不堪，但沈太保比之那小梁王如何？”
此话一出，沈明勋若被抬到火架上，凛然悍声：“本官不屑一比！”
眼见二人又要掐架，沈明仕深思熟虑后打断道：“崔相言之有理。沈太保带兵一生，亦非等闲之辈。待开春可堪一试，先配合南阗一番。如若不成，退兵回通州便是！”
见当朝话权人沈明仕发话，百官附议。
散朝后，崔康时被永安皇帝留下。
人散朝空，即墨云台步下陛阶，立身于毂车之前，向他俯首讶道：“崔相今日发话，令朕颇感意外。虽朕一时未摸清崔相之打算，但朕觉着崔相必是为朕所谋。”
崔康时拱手仰眸：“陛下欲得兵权，若沈太保不出大错，惹得天怒人怨，又如何罢他兵权？”
即墨云台美眸于他脸上缓缓流连，遂赞：“还道崔相只会营商，却也是会拿捏人，谋权谋国的！”
崔康时面不改色，拱手未收：“最会拿捏人的，非陛下莫属！”
即墨云台晓他言下之意，无声看他须臾，大笑出声。
笑罢，直起腰道：“如何将沈明勋拿捏，稍后我君臣细细商议！”
崔康时默了一默，收了手轻声：“见机行事，一时哪能有具体对策，但臣眼下有个不情之请，望陛下恩准？”
即墨云台狡黠一闪眸子，“崔相尽管说来！”
“犬子即将满月，臣欲带他回饶阳祭祖！”崔康时顿了顿，“宋卿月尚未拜见过臣之双亲灵位，还请陛下恩准，也容她暂离定州，随臣回乡！”
即墨云台无声看他良久，“倒是也！崔相娶妻生子是为大事，当向父母交待一声，也好使二老于九泉之下欢喜一场。”
负手望出殿门，殿外大雪如絮，缓缓再道：“风大雪急，崔相此行定道阻且艰，朕心中委实心疼。这样，朕派羽林军五百，护送崔相返乡可好？”
崔康时默了一默，拱手：“臣……谢主隆恩！”