端阳已过，五月末，江南正逢梅雨时节。
江南各地稻米运往上京，主走扬淮大运河。运河起于扬州，终于淮安，再改陆运输往京城。
扬州又因长江行经，是以穿城而过的运河上常年船只往返，集散南北之货物。
最繁忙的，当数运河沿途无数的渡口、泊岸。
因南北地势高低之差，汛期未至，运河内水位不深，不足以浮载吃水较深的大船。
是以，眼下河上往来的多为货运小船，或载人航船，暂无输京城大船。
……
天已明，运河终点，淮安清江浦渡口，一艘豪华大舫游人将满。
发船在际，江上沥沥雨线绘天地如幕，半空烟雨，葡萄涨绿……
于大舫三楼之上，宋卿月身着男子装束，手掀船舱窗帘，将满河烟雨望入眼底。
从上京出发，一路行官道至淮安，花去她近半旬时日。
大规模漕运将会在六、七月汛期涨水后开启，各大民间漕运现处于半歇状态。
运河起点的扬州，便成了她查案最方便之地。
于麟德殿时，皇帝让她选做即墨江年的软肋，还是做他之脊梁，她选择做脊梁。
只这脊梁不好做……
出行前，她自枢密院调来数份案牍细阅，有扬州官衙官员职名，有城中民生概要……
——独缺以运漕为业的民间粮船帮案牍。
官粮自有官船运输，她不会去查官船，皇帝要她查的是粮商，她必须从这些民间粮船帮查起。
至于如何查粮船帮，眼下她是两眼一抹黑……
一入南方地境，数日梅雨未歇，下得她心头也湿漉漉的。
细雨水雾笼罩的渡囗码头，急匆匆赶来一群斗笠蓑衣的锦衣护卫，他们簇拥一辆驷马高车停于江岸。
豪华高车上下来一男子，雨雾中不辨样貌。他领护卫大步而来。
他们登上楼船后，船工一声锣响，橹动船发。
须臾，楼船三楼的舷梯响起这伙人的脚步声，想是楼船一楼、二楼的舱座人满。
待那人现身舱中，宋卿月闲闲一觑，是位年纪约近三旬公子。
他白玉莲瓣发冠束发，着鸦青色暗云纹缂丝直裰长袍，眉浓而飞斜，虽生得一双大圆眸却精光聚敛，神色冷硬。
因这伙人登船晚，三楼最佳的位子已无，宋卿月所选为舱首第一座，身侧大开着窗，最是透风宽敞。
那人转目四顾于舫舱，最后目光落于宋卿月身上，想也未想，男子大步走来立于她面前。
负了手低睨于她，淡声：“叨扰！某晕船，可否将舱首之位让某！”
叨扰？宋卿月见他是一点愧意也无。
她松开手中窗幔子冷眼回顾，学了他的自称道：“不让，某也晕船。”
被她拒绝，男子脸上戾色稍浮，轻道：“某予你两金！”
“两金？郎君两金太重，某可拿不动！”宋卿月语气满是酸讽。
男子阖了一阖眸子，接着轻道：“五金？”
哪来这么个难缠之人？宋卿月寒声赶人，“麻烦你走开，莫挡我看风景，莫坏我好心情！”
男子负在背后的手已紧攥成拳，口中锲而不舍：“十金！”
“这么有钱，何不干脆自己买条船？钱多尽管往河里扔……咳，放手，放手！”
风凉话未放完，男子闪电般伸手掐住她的脖子，睨着她从牙缝里吐字：“敬酒不吃、吃罚酒？”
未料此人如此暴戾，宋卿月气得险些背过气。
她杏眸圆睁，大力拍打此男的手，一个字也吐不出来。
忽男子神色微讶……
手掌中宋卿月的颈子无有喉结，他敛聚眉眼低声，“是女子？”
“大胆！敢动本官的人，活腻了？”
尖细的暴喝声炸响，宋卿月背后的舱座上，霍地站起了张常侍。
赵正奇及各色常服打扮的枢密使，随之呼啦啦围来，足足有半舱人，将男子及其护卫围住。
此前，高高的舱座雕花背靠将小太监遮挡，待小太监站起身，男子一见他打扮，圆眸霎时一凛。
张常侍头戴皂纱软脚幞头，身着紫色绛纱圆领窄袖官袍，一身宫中三品太监打扮。
……
为掩人耳目，皇帝一纸圣旨封张常侍为监察御使，手持“如朕亲临”的金牌为她打掩护。
道上，宋卿月能不与张常侍答话便不答，眼下她被男子动了粗，张常侍哪忍得下？
小太监一点兰花指，尖着嗓子：“将他们给本官按住！”
枢密使们冲上来时，男子的护卫想要拔剑，男子面色一凛，抬手制止。
随之，男子被赵正奇及枢密使反剪了双手，男子的护卫被尽皆扑倒在地，以膝头压住。
男子似若回神，看着她轻声：“原是个太监！”
宋卿月一转眼珠子，顺了男子的意，兰花指一指，尖细着嗓子骂:“太监怎么了，吃你家米了？”
张常侍也拿兰花指一指，鼻孔朝天喝斥:“给本官这小随从道歉！”
迫于船已离岸下船不得，又迫于三楼半舱皆是京中来官一伙人。
男子敛尽面上凶戾，冲宋卿月挤出皮笑肉不笑的笑：“怨某性子冲动，得罪了！”
不欲兴大纷争引人注意，宋卿月轻轻一戳张常侍后腰，他会意冷哼：“给本官安生些，否则准教你下河喂鱼！”
随之，众枢密使松开这伙人，回座落坐。
于京中来客虎视眈眈中，男子识趣，吩咐护卫们寻座落坐，随后舱中气氛便很是凝沉安静。
船行不过一盏茶的时间，人生头次坐船，宋卿月晕船之感上泛，胸口一阵恶心，呕意上浮。
忍了又忍再也难忍，她蓦地起身冲出船舱，趴于船舷“哇哇哇”大吐。
正吐得昏天暗地，忽她身旁风一般刮来一个人影，挨着她，手趴船舷也大声吐起。
吐便吐了，关键这人呕吐声比她还大，混了酒气的呕吐物，气味分外恶心。
宋卿月本已吐了个七七八八，一嗅这气味，她又险将五脏六腑都吐出。
扭头一看，竟然是对她动粗的男子。
她绵软伸手一推此人，边吐边催：“你上另一边吐、吐去！哇……”