刘文元遂将安王与南阗之事和盘托出。
沈氏勾连上唐豪族鼎宗数百年，于民间根深叶密，于朝中更是扈从官吏无数。
虽紧把着政商两道，于兵权却难为。
当今圣上即墨承彦由来忌惮沈氏及其身后势力，当初不得已娶了沈明仕之女诞下安王，却始终不立安王为太子。
怕的便是外戚干政，怕江山落到沈氏头上。
是以，兵权自由卫公晁领任，二十年间从未更改。
卫公晁更是将兵部严把死守，水泼不进，针扎不入，沈氏势力分毫不能染指。
眼看不到皇位迟迟落不到安王头上，加之靖王于边关屡屡立功，于上唐朝野声望渐隆，沈明仕遂做了安排。
去掉靖王只是其一。
兵权才是沈明仕与安王谋夺的重中之重。
想要拿到兵权，沈明仕又不愿大兴兵戈，血染锦绣河山，遂与南阗暗结，予河西给南阗，要南阗发大军直逼国境，假意挑起战事。
进而，于战事中一步步除却卫公晁手下，取而代之，最后以战事不利逼卫公晁让位。
待兵权尽握后，逼宫当今圣上或退位让贤，或立安王为太子。
至于沈氏为何不直接杀入皇宫……
百官上早朝、入皇宫都要过重重宫禁，更莫说沈明仕手中无兵，就算是有兵，他的兵也莫能跨入上京城的城门。
上京城中，那十五万禁军可不是吃素的。
禁军头领，皆是当今圣上攻打关外小国时的旧部，哪有半分好相予？
将前因后果道出后，刘文元又道：“我还听安王说，沈明仕以防万一，正于陇西暗筹军队……”
即墨江年微凛了剑眉，为他续满酒杯，“今都督一席话，足以赎千罪万罪！”
刘文元眸子亮了，似乎为进一步获取信任，道：“韦莲昊焱来信说，发兵数目为二十万！”
即墨江年浅抿了一口酒，倏忽一笑，却未再言。
南阗自当年被即墨承彦灭国复立后，即便上唐皇后为南阗人，也从不与上唐往来一二，自是难忘覆国之仇。
沈氏与虎谋皮，引南阗这匹恶狠入室，只怕河西四洲填不满南阗的深深欲壑。
刘文元说南阗发兵二十万，只怕远不止这个数！
他自席间站起身，垂眸轻声：“刘都督这几日想必未得好眠，好生休息吧！”
待他步出营帐，随即有两月泉将士上来伸手一引，“刘都督，随我等去营帐歇息！”
刘文元望着两位将士，立时虎目一亮。那两位月泉将士冲他微一点头，笑得意味深长。
刘文元一直紧绷的神色随之一松，吁出一口长长的气，如释重负，负手踱出。
即墨江年一回自己的营帐，立马召来两位将士。
他吩咐一将立即带人，快马加鞭去往上京给卫公晁送信，要卫公派人直奔陇西，暗查沈氏私筹军队之事。
将士当即领命回营，着手选人快马回上京报信。
随后他修书五封，递与另一将士，沉凝道：“送给距沙洲最近五个关外邻国。别漏了最近的西弥囯。让各位国君依信上所书，即时往信上地点发兵发将。”
将士“诺”了一声待要离开，他嘱咐：“路上小心，若遇了南阗大军，避开着走！”
将士郑重点头而去。
心上如压千均，加之箭毒未净，即墨江年颇觉喘不过气，眼前一阵晕旋，栽倒于地。
“靖王！”
“靖王！”
霎时，看护他的月泉兵蜂拥上来，七手八脚将他抬上帐榻。
只他这一睡，入梦悠长……
他恍惚身处宋先生的院子里，院中的海棠红似火烧。
于海棠树下，他将宋卿月揽腰抱起，一遍又遍吻上她软嫩的唇瓣，紧张得连心在颤抖。
后来，他似乎又身处湖水里，微漾的碧波如镜，倒映着他与宋卿月交颈相拥的影子。
再后来，他立在宋卿月的房门前，待她一开门，他脱口而出却是——“我走了，再也不会回来！”
莫名其妙脱口而出的话，没惊到宋卿月，却生生将自己从梦里吓醒。
猝然从营榻上坐起，他纹丝未挂的身上满是汗水。不祥之感索绕心间，为何梦中会说出这生离死别之言？
微喘着气，他望出营帐掀着的帘子目眺远方，低低道：“若上天见怜……”
老军医手端木盆进来，大叫一声：“靖王醒了！”
数将士立时涌入营帐，说出一个即墨江年不愿听到的消息。
六日前派出探马，现巳日夜兼程赶回月泉营地。带回的消息是，南阗大军就在沙洲城二百里外的路上，大军约三十万之众……
他翻身下榻，沉声：“传令全军，校场集合！”
这一觉深眠后，他感觉身体的麻痹与眩晕感轻减了许多，上阵杀敌已不成问题。
大军集合之际，他一掀袍角坐到榻边的条案前，铺纸蘸墨，提笔滞空于纸张上方。
往昔每逢战事前，他习惯给惠妃留一封信。若活着回来，信便不送；若身死，便由驿兵将信笺递往京城。
而今惠妃已不在人世，他虽提笔却怔住，千言万语积聚心头，竟然一字难书。
“我婚嫁与否与你有何干？你以什么身份，什么立场安排我的事？”
他想给宋卿月留信一封……
可如她所言，他又能以什么身份，什么立场给她留信？
抓起那张滴了墨汁的纸笺，他眸子黯了黯，将纸笺于掌心中轻轻捏揉成团。
传令兵来报：“靖王，大军集结完毕！”
“知道了！”他缓缓搁下了笔。
点兵点将后，即墨江年留十万大军往沙洲城驻防，以防前线崩溃后，沙洲无人防守。
随后，他带着二十万大军，快马加鞭急行军。
他须在南阗大军到达丹泽峡谷前，于丹泽峡谷布下口袋阵，静待南阗大军入瓮。
那是一条千万年风霜侵蚀出的狭长甬道，是通往沙洲城的必经之路，最适合设伏设陷。
九月末的外关大漠，白日里气温还能忍耐，夜里却寒如地狱。
伏兵于峡谷入囗的两岸静候。无阻的黄沙袭卷天地，狂怒的寒风冲入峡谷，发出鬼泣般的啸叫。
……直至举着火把夜行的南阗军自远处现身。
人嘶马鸣声由远至近，火把影映的队伍半笼于夜幕下的沙尘里。
金戈铁甲撞碰声震天响，纷踏的马蹄溅飞沙石，荡腾天际的黄沙被寒月照出氤氲的乌墨烟障，若修罗地狱之门洞开，闯出源源不断的索命恶鬼……
狭谷之长，不足以尽纳南阗队伍，等前首的南阗军即将出谷之际，一支火箭曳着流焰冲天起，尖鸣声响彻云霄。
巨石与利箭齐放中，谷中南阗军纷纷后撒。
即墨江年于峡岸爬起身，扬刀所向，将士们如猛虎般冲入狭谷。
撕杀声震天响起，天地为之变色，便是连天上那轮清明的玉盘，亦染上了一抹血红。
两军鏖战，从子夜至黎明将近， 天际的长夷星雪亮闪烁，偏被谷中染血的沙尘遮蔽。
不过一夜，短短的狭谷内堆满了疲战的人，倒满了两军尸首。
即墨江年浑身浴血，拄陌刀于地半跪半蹲，稍作喘息。
南阗大军夜遇埋伏，死伤无数之下不退返进，与月泉兵杀红了眼，出乎他之意料。
忽地，身后响起震天杀声。
“报……”
一浑身是血的探马扑倒于他脚下。
“靖王，南阗大军兵分两路。一路佯装入谷尾，一路绕远道至谷口……我们被前后夹击了！”
“报……”
一位满脸血污沙尘的月泉将领踉跄奔来。
“靖王，南阗大军不止二十万，属下目测，应有五十万之众！”
即墨江年回眺，灰蒙蒙的晨光里，来时的谷口涌入扑天盖地的南阗军。
他忽有些后悔，后悔没给宋卿月留下一字半语。
他应当告诉宋卿月……
他喜欢她，喜欢她暴躁的脾气，喜欢背着她娇娇软软的身子，喜欢洗净手上血腥为她调汤做羹！