这是一把普通的枪，榜前玩家背包里总会有备用的枪。吕树没想过，他会在这种时候用到枪——用于帮他保持清醒。
强烈的痛感中，吕树在沉浮中勉强找回了自己的灵魂。
“砰！”“砰！”“砰！”
像是陷入了一片黑暗无边的深渊，无论怎么挣扎，也看不到光亮。
只是本能般地，不断重复着开枪。
不要死。
不要死，不要死，不要死。
体表温度降下，却又很快升起。感官褪去，却又很快攫升。他一遍又一遍对着自己开枪，神格帮他快速修复着躯体，而尖锐的痛感帮他遏止神格的侵蚀。
终于，耳边那延绵不绝的笑声消失了。
这很好，这意味着他暂时不受神格的侵蚀，远离了幻听。
——取而代之的，是他自己的大笑。
“哈啊啊啊，啊哈哈，哈哈哈哈哈——”
笑声凌乱，哆哆嗦嗦，他的手指紧紧抓住锁链，指节发白，仿佛一根根钢筋紧绷着。
每一次呼吸，都像是用力拉扯着被铁钩勾住的伤口，疼痛如利刃一般刺入心脏，逼得他眼前一阵阵发黑，几乎要昏厥过去。
笑声缓缓停止。
他知道自己的精神状态濒临崩溃，才会莫名其妙地放声大笑。可在这样狂乱的快乐中，他竟错觉般地感受到了一丝欢愉……这种感觉像是母体的怀抱，像是他早已失去的温暖，像是他小时候清晨爬起来练刀时、看见爷爷茶桌上晕染的第一缕晨曦。
温暖、平安、愉悦。
但或许应当称为多巴胺的分泌。
原来对着自己开枪，真的能感受到一丝丝的快乐。
这快乐让自己短暂地忘记了当下的情境，一心一意投入到微妙的肉体快乐中。
然而，很快，潮水般的痛苦再度袭来。这不止是来自肉体，更是来自……今天发生的事。
……
“——让开！”
吕树吞咽神格后，黑刀流转着七彩光辉，斩落之下，枝叶迎刃而开。
他仿佛一团燃烧的烈火，决不回头地往前冲。
“吕树，我掩护你！”诺尔跑在他身后。
队友们站在世界树之外，焦急地期待着吕树能够成功救下苏明安。
望着近在咫尺的树干，吕树一刀斩去。
七彩光辉爆裂而开，宛如一只无形巨手，猛地撕裂了树皮。
吕树重重喘息一声，一步踏入，面前的景象映入眼帘——
犹如动物般湿滑柔软的内腔里，满是粉红与朱红的颜色，一只雪白的兔子坐在突触上，翘着二郎腿，略显惊疑地望着吕树：“咦？你这小子倒是好运捏，竟然能捡到卡萨迪亚的神格，还真被你闯了进来，不过……”
它的身躯扭动了起来，狂乱地大笑：
“——你还是晚了一步！哈哈哈哈！还是晚了一步，晚了一步！！！”
刺耳的讥讽，扎入吕树的耳朵。
吕树睁大了眼睛。
紫发青年寂静地躺在柔软的腔体之间，枝叶穿透了他的双肩、双臂、双腿与小腹，水晶色的枝叶已然变得鲜红，像吸足了血。
青年脸色苍白，没有一丝血色，仿佛所有生命力都被抽走。瞳孔深陷在眼眶里，金色的双目空洞无神，就连手指也瘦骨嶙峋。
——他像一只干枯的燕子。
“……苏明安？”吕树轻轻唤了一声，不敢相信。
青年没有回复，双目依旧空洞地睁着，对外界完全失去了反应。
“……苏明安！”吕树提高了声音，耳边的笑声折磨得他快疯了。
他依旧没有得到回复。
那双一向明亮澄澈的眼睛，只剩下空旷与枯槁。
那条灵魂去了何处？
吕树在看到老板兔的那一刻，心中就泛起强烈的恐慌，他知道，老板兔是不会莫名其妙出现在这里的。它每一次来都没有好事。但他没想过，老板兔竟无耻到这地步！
不是说“亲亲的第一玩家”吗？
不是态度暧昧地说“兔兔很爱他”吗？
爱就是这样吗？这就是爱吗？？——这到底算什么！？
吕树一刀劈去，老板兔身子一扭，七彩光芒落在了世界树上，砸出了一个大洞。
“哎呀呀~怎么这么愤怒，人家只是稍微推波助澜了一点点~”老板兔扭了扭：“不过你就算救下他，也没有用！你不会还以为，他能和你们一起回家吧！不可能啦！早就不可能啦！哈哈哈哈——”
吕树的瞳孔缩紧。
很久以前就悬在他心中的一根线，悄然无声地断裂。
皲裂的嘴唇磨蹭着，吐出一句话：
“……你什么意思？”
他几乎听不见自己的声音。
可老板兔嬉皮笑脸的回答却那么清晰。
“他让你们别骗他，他自己却是个超级大骗子呢！他对你们满口谎言，安慰着你们能一起回家，实际上他早就把自己赌出去啦~”老板兔扭动着：
“赌约中，他若输了，他就落到我们手中。就算他赌赢了，他也要为了救陷落的翟星而走向我们！”
“他根本不可能回家！”
吕树的耳边嗡鸣一片。
他张了张嘴，无声地吞咽着鲜血。
老板兔做作地模仿着语气：
“回去之后，我们要一起去旅行，去林音的家乡看熊猫，去爬太华山，去诺尔的家乡看薰衣草，去看路开航母……”
“啊哈哈哈哈——真是可笑啊，竟然许下自己明知道根本不会实现的愿望，竟然和你们畅想自己根本无法踏足的明天！！！”
“他清晰地知道这一点，却还和你们承诺这些根本不属于他的幸福，欺骗你们……！！”
“够了。”吕树沉沉道。
“他是个大骗子！大骗子！大骗子哈哈哈哈哈——！！”老板兔狂笑着，笑声中莫名透出几分悲哀。
“够了！”吕树大喊。
“在说这些话的时候，他自己在怎么想？肯定也在一腔情愿地期待着吧——啊哈哈哈！”老板兔笑得手舞足蹈。
“够了！！！”吕树拔高声音。
他的脸上——是一种茫然与单薄交加的神情，过度的冲击让他忘记了愤怒，也不知道该作出怎样的回应，仿佛只剩下本能。
液体纵横在他脸上，眼眶红红的，他甚至不知道自己何时落泪。也许只是神格冲击带来的痛苦。
液体一滴滴落在面具内，闷在他脸颊上，仿佛只要面具挡住了，就不会被人看见。
呼吸之间……知觉沉闷、湿热、堵塞。
他急促地喘息，将手放在胸口，沉重地汲取空气。
……为什么要骗他们呢？
……为什么要欺骗他们，和他们一起畅想根本踏足不了的明天？为什么宁愿自己一个人闷着，也要强颜欢笑？
为什么不能说出来呢？
为什么要一个人走向深渊？
他忽然想起，在进入第十一世界前，他和苏明安悄悄聊了一会。因为他察觉到，苏明安自从拍卖会回来，一直情绪不佳。
那天，他轻轻叩了叩苏明安房间的门。苏明安竟不在补觉，而是坐在钢琴前，手指虚虚按在琴键上。
听到开门声，苏明安看向他：“怎么了？”
吕树站在原地踌躇了一会。
“你和主办方打了什么赌？”吕树突兀说。
苏明安睁大双眼，完全没预料到吕树会问这个，他明明没有和任何人提起过赌约。他立刻遮掩道：“什么赌约？你在说什么？”
吕树确定道：“你肯定是和主办方打了赌。”
他确实不知道苏明安和主办方聊了什么，但是他能猜。
苏明安惯于把他自己当作筹码，而吕树能敏锐地察觉到主办方对苏明安的窥视，所以吕树会猜到。
“……如果我现在说不，你会安心回去睡觉吗？”苏明安说。他感到震惊，吕树是第一个看出了他与主办方有赌约的人，就连诺尔都没有提及。
“我不会，我知道你肯定打了赌。”吕树说。
苏明安将手指从钢琴上移开。
沉闷一声，他合上了琴盖。
雨声淅淅沥沥地在窗玻璃上响彻，阴影投到他们之间。一人坐在窗户以左，一人坐在窗户以右。雷声闪烁时，乍白的电光宛若降临的白线，拦在他们之间。
白发青年的半张脸庞也隐在了黑白色的闪烁里，他眼里沉淀着阴影：
“如果最后注定是悲剧，我宁愿你一直在副本里，苏明安。”
苏明安侧目望着他，没理解吕树的语中之意。
“你什么意思？”苏明安说：“最后怎么会是……悲剧？我们会赢的。”
“我是说，你的悲剧。”吕树说。
苏明安敛了敛眸。
吕树太敏锐了。
对于苏明安而言，确实无论如何都是悲剧。但对于翟星与队友他们而言……这大概率会是皆大欢喜的结局。
窗外风急雨骤，螳螂种下的百合花在雨丝中摇摆，发出啪嗒嗒的响声。
斜斜的雨水落到钢琴键上，苏明关上了窗。
“咔哒”一声，好似所有的缄默都终止了。
又一道雷声，乍白的电光照亮了二人。
“你跟主办方打了赌对不对？赌的是翟星会不会陷落，要是你赢了，主办方就放过翟星，要是你输了，你就会被拿走……”吕树低声道。
苏明安松了口气。
吕树很敏锐，但吕树终究没能猜到正确的赌约。代价……其实只需要苏明安偿付。
所以吕树仍然以为，只要他们赢了，一切就有好结果。
“嗯。”苏明安展开笑颜：“被你猜出来了，吕树。”
他又骗人了。
……他还是成为了自己最瞧不起的小骗子。
窗外的月光最后一点消逝了。
黑夜覆盖时，房间里没有一丝光亮。
那双漆黑的眼眸，像是黑夜里微亮的辰星。没有多少光，却就在这里。
“苏明安，如果你最后真的赢不了，请让结局不要到来。”吕树似是察觉到了什么，忽然站起身，双手撑在桌面上，拔高声音：
“如果一腔努力付诸东流，结局到头来没有任何收获，那一开始就不该存在！”
“如果走到最后注定是悲剧，道路的尽头什么都没有，那就不要走下去！”
“苏明安，你是不是有办法让结局不会到来？”
他挪过来了一点，白色发丝飘荡着，视线落在空处，仿佛那里有几只蝴蝶在飞舞。他的眼神像是祈求，血丝颤抖着，像一根濒临绷断的弦。
苏明安没有答复，他的视线望远。
让结局不会到来？
他确实能一直死亡回档，让时间从此定格，不再往后推移，可那又怎么样？
只是禁锢，只是束缚。
只是他一个人对于文明的凝滞，不肯让河流走向尽头。
近在咫尺的，白发青年的眼神沉沉，他的碧色眼眸仿佛在说话。
——我们只是不想要你死，苏明安。
安静的室内，唯有雨声。
一只燕子划过窗外，在雨中高飞。
“你希望我赢还是输？”苏明安定定地望着吕树，忽而说。
“我希望你实现愿望，活着。”吕树坚定道。
“那是希望我赢？”
“我希望你活着。”
“那是希望我赢？”
“活着。”吕树重复，好像只剩下了这一个词汇，旁的什么都听不进去：
“……活着。”
他希望大家都活着。
窗外大雨滂沱，月光浅淡，远方传来悠远的小提琴声。
玻璃上，雨滴啪嗒啪嗒作响，苏明安的目光颤抖了一下，轻而郑重地拍了拍吕树的肩膀。力道很小，几乎像拂过肩上的灰尘。
仿佛花了一个世纪的时间，他才缓缓开口：
“……吕树，我一定会赢的。”
他没有承诺多余的话。
没有再那么坚定地承诺他们会一起回家。
没有再信心满满地说他不会走。
也没有再满面笑容地说他会活下去。
他只是轻轻地说。
——我会赢的。
但只有他知道，这个赌约中的赢，代表什么。
他知道把真相说出来，吕树等人一定会做出冲动的事。所以……请让他钻个言语上的小空子吧，让他狡猾一回。
吕树却仿佛终于得到了宽恕，长舒了一口气。在他眼里，赢下赌约就意味着皆大欢喜，这就相当于苏明安在承诺，他们会一起活下去。
于是他欣喜地点了点头，重重道：
“好。”
那我们等你一起回家。
雨太大了，他没能看清今夜浅薄的月光。
——自然也没能望见苏明安眼底潜藏的、深深的悲恸。
他们抬头望天，仿佛能透过雨水，望见深邃的星空。
宇宙如此深远浩瀚，星子连接成线，漂亮的蓝紫色星云交叠差错，仿佛有无尽的浩渺。
宇宙的尺度那般庞大，人类所占据的不过永恒中的一个毫秒，一代代人连携的时间，也不过是落于漫长演化中的一滴雨水。
但这滴雨水……却从他们的脚下铺向了全世界。
如果说宇宙是一场漫长而浩瀚的协奏曲，人类只是其中一枚短短的音符，人们依然会将这枚音符拨弄得柔软而动听，就像他们脆弱却珍贵的本质一样。
他们静静地注视着这场雨，直到门口传来急促的敲门声，林音唤他们去吃饭。
“来吃夜宵啦，大忙人们！今天露娜下厨，是风味独特的北国菜哦！还有北望亲手做的奶油小布丁，艾尼还做了烤鱼……”
少女的声音打破夜色，仿佛暖融融的灯火。
苏明安站了起来，微笑道：
“我就不去了，我补个觉，你去吃吧，吕树。”
自始至终，他只弹了第一个音。
吕树点点头往外走，楼下是山田町一等人，他们捧着热腾腾的菜肴，带着笑容，纷纷招着手。
“快来吃夜宵了！”伊莎贝拉挥了挥手，她手上捏着一个路做的芒果酥。
“再不来吃，就困死了……”北望打着哈欠。
“艾尼的烤鱼非常好吃，比他的火之奥义强多了……”山田町一悄悄笑着，端着一碟草莓布丁。
旁边艾尼听见了，顿时拉住山田町一，要他赶紧收回话语。二人抱作一团，厅内都是快活的笑声，每个人都眼睛都亮晶晶的，炉火噼啪，暖气四溢。
吕树嘴角带着短促的笑意，点了点头，在他转身合上房门的这一刻，忽而，房内响起苏明安微不可闻的声音——
这声音太小了，吕树甚至以为是幻听。他几乎要附在门上，才能听清——
“再给我一点时间吧……”
苏明安的声音颤抖着，带着轻微的哭腔。
说着零星的、破碎的、渺茫的字句:
“我一定。”
“会找到两全其美的办法……”
“我想赢。”
……
“也不想死……”
……
后半夜，雨下得很大。
林音打扫时，在院子里发现了一只死去的黑色燕子。
燕子沾了太多水，坠亡在了泥地里，翅膀被摔折了，黑溜溜的眼睛满是尘垢，空洞地望着天空。
她埋了它，立起了一个小土包，为它移植了一株刚盛开的百合花。
没有名字的小小坟冢上，以燕子的尸体为养分，一朵洁白而纯净的百合花，开得很好。
……
——它在雨中盈盈摇曳着，仿佛一个尚未触及却尤为美丽的春天。
……
(本章完)
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