许昌，城南。
满身风尘的秦朗赶来拜见，却被侍宦轻声制止了。
“现今恐是不宜拜见陛下。”
对于秦朗的不解，侍宦是这样解释的。
且轻手轻脚的带着秦朗远远看了一眼正与夏侯惠闲谈的天子，才轻声建议道，“夏侯将军亦是刚赶到，陛下应会咨询颇久，将军不若且先归去沐浴更衣再来拜见？”
“多些提醒。”
微微颔首致意，性情谨慎的秦朗摇头回绝，“不过，我还是在此间候着罢。若陛下有心问及战况细节，我也不止于耽搁。”
嗯，他是刚从东三郡赶回来。
先前听取了曹真“当遣宗室后进入前线历练”之言，此番伐蜀之际，天子曹叡还遣夏侯献与曹肇分别督中垒营、中坚营归张合调度走从褒斜谷攻汉中；以荆襄战线骑兵寡少之故，遣秦朗督骁骑营归司马懿节制。
尔今，诸军罢归，离许昌最近且督骑兵的他自然是最先赶了回来复命。
当然了，他恐是白白等候了。
如今天子曹叡的心思，不在荆襄或者雍凉战线，而是在如何整治内部这块。
缘由是夏侯惠的对答。
却说，当天子曹叡问及夏侯惠先前疲蜀谋划是否犹可实施之时，夏侯惠默然了一会儿，才怅然而道，“回陛下，今非我魏国犹可疲蜀与否，而乃蜀是否自疲矣。”
也让天子曹叡当即恍然。
他本就聪颖，只是一时间当局者迷了。
是啊，在伐蜀失利后，如今两国攻守之势已然不是由魏国来主导了！
盖因先后有了武帝曹操、大司马曹真与蜀国争夺汉中郡的失败，在很长的一段时间内，魏国朝野都不会再有人轻言蜀国可伐。且因为郭淮与费曜的败迹，庙堂诸公与雍凉各部将率也不会觉得，挑选数部精锐频繁扰武都、阴平二郡之策可行。
也就是说，夏侯惠疲蜀之策的先决条件已然不复了。
而他声称的“蜀是否自疲”也很好理解。
在曹真伐蜀失败之前，蜀国犹两年三次兴兵犯境；尔今魏国无力夺回汉中郡的事实再次被验证之后，蜀国哪能不倾巢而出、兴兵犯雍凉啊~
是故，夏侯惠的回答，也是在隐晦问天子曹叡的心迹——事实已经证明了，巴蜀不可急切而图之，他是否会放下魏独占天下七分的骄横、摒弃无谓的自尊心着眼实际，不以坚壁清野、被动守御为耻，坐等巴蜀自疲否？
对此，曹叡良久无言。
不管是疆域还是人口魏国皆占尽优势，却要执行被动守御的战术，他自是不甘心的。
但待静下心绪细细思量，却发现事实胜于雄辩，不甘心也不行.....
诚然，以魏国的战争底蕴，军争失利也不是经受不起，但夏侯惠先前提及的“不败而败”已然成谶了！
自从他继位以后，曹休伐吴败了，曹真伐蜀也败了，赖以巩固社稷的宗室大将本就后继无人，今又迎来了威望打击，身为君主的他当务之急不是甘不甘心，而是考虑如何安抚人心、如何让社稷长治久安。
“费、郭二将久在雍凉，麾下兵马亦颇精锐，于驻地与蜀将魏延相遇，竟大败而归，实负朕望矣！”
沉默了好久，依旧没有笃定心意的天子曹叡，倏然感慨了一声，“且自先帝以来，我魏国与贼吴、巴蜀诸多战事皆是胜少败多，此乃我魏国兵将已不堪战乎？抑或是庙堂谋划策算不精邪？”
应是两者兼有之吧。
夏侯惠只是在心中默默回了句。
他知道天子曹叡心中也有答案，只不过是适时感慨了一句，并没有让他作答的意思。
只不过，此时的他陡然想起先前拜会四兄夏侯威时，曾目睹士家了无生气、犹如行尸走肉的场景，便连忙接过了腔，“陛下，惠窃以为，或是兵将难堪战的缘故更甚些。”
嗯？
闻言，本只是有感而发的曹叡，不由侧目。
莫非他在淮南这几个月，还发觉了军中有不寻常之事？
心中暗道了声，他作肃容催声道，“稚权可详言之。嗯，不必忌讳其他，此间之言不传四耳之外。”
“唯。”
夏侯惠应声，没有作答，而是先问了句，“不知陛下可曾耳闻，昔日武帝崩殂时，青州军曾鼓噪脱离军籍相引去之事？尚有文帝问故河东太守书录士家寡妇多寡，彼所言‘生人妇’之事否？”
呃~
天子曹叡当然听闻过。
也知道了夏侯惠的言外之意——
武帝后期时，魏国赖以征伐四方的士家就已经不耐征伐之苦了！而到了文帝时期，士家已然被州郡官府视如草芥，更无为国死力之心了！
沉吟了片刻，他才试声而问，“稚权之意，乃世兵制已然不合时宜邪？”
“然也！”
当即，夏侯惠重重的点头，扼腕叹息道，“陛下，惠往淮南赴职之际，还曾绕道至济阴郡
句阳县拜会四兄，亦因此亲眼目睹士家之艰辛，可谓非人也！”
言罢，不等天子曹叡发问便口若悬河。
“士家闲时为农、战时为兵，然而终日务农殖谷，却无有膏粱入腹之时；一生从军为卒，却无有计功受赏之日。如此，耕无所获，伐无所赏，彼等因何而战邪？”
“且士家婚假不可自主，父死子继、兄死弟及，子孙后继亦不可脱军籍，与奴隶无二也！如此，生无所期，死无所易，彼等何必死力而战邪？”
“孙子《始计篇》有云‘道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危’；韩非子《五蠹》有云‘故明主用其力，不听其言;赏其功，伐禁无用。故民尽死力以从其上。夫耕之用力也劳，而民为之者，曰：可得以富也。战之事也危，而民为之者，曰：可得以贵也’等言。是故，惠窃以为，若陛下欲求士卒临阵不以死生为念、矢志死力社稷不渝，必当先令士卒却所忧、知所得、偿所愿也！”
这次天子曹叡听罢，陷入了更久的沉默。
早年他在东宫的时候潜心读书，诸子百家皆有涉猎，诸如《孙子兵法》《五蠹》的大道理他都懂；真正让他觉得匪夷所思的是，士家制度真的已然糜烂如斯了吗？
耕无所获，伐无所赏.....应该具有一定可信性的。
不然，作为最早的士家青州军，也不会冒着被斩首、举家连坐的罪名，相约鼓噪着脱离军籍只求归乡里务农。
但生无所期，死无所易......不至于吧？
是否危言耸听了？
但真实存在的“生人妇”之事，却又让他说不出反驳的话语来。
沉吟了好久，他换了个委婉的问法，“稚权所言，属实骇人听闻，朕一时间弗敢信也。文帝时已然得悉‘生人妇’之事，州郡竟无有改焉？”
当然没有改变了！
且文帝在位就那么几年，哪曾分出半点心思去管世兵制？
心中回了句，夏侯惠知道，曹叡这是难以接受在他治下的魏国竟有那么多疾苦、竟那么惨无人道。毕竟在他心中，可是觉得魏国在他治理下，国力逐步上升日渐强盛，且对自己的治国之能颇为自得的。
故而，夏侯惠略作思绪，便拱手继续说道。
“陛下，惠虽行事乖张孟浪，然亦不敢做出欺君之事。先前惠初遇士家，见彼等生无可期，犹不敢信，便以此询四兄。四兄言曰，隶属于他治下的军屯士家犹不见‘产子则溺毙’之事；黎庶民屯乃田亩不被豪右所侵、犹奉‘无牛官六民四、有牛对半’分配出产制度之魏国个例矣！”
产子则溺毙？！
前朝末年苛捐杂税众多，如产子一岁则出口钱，令民多不举产;如今士家生子不举......
难道，朕治下已然与前朝灵帝无异邪？！
这次天子曹叡大愕，满目不可置信的看着夏侯惠。
“陛下，眼见为实。”
而夏侯惠也没有等他发问，便径自谏言道，“许昌周边郡县，不乏兵家军屯，今恰逢陛下东巡在外，不若乔装扮作常人寻机一睹究竟，是非曲直皆可了然矣。”
“稚权所言甚善！”
曹叡当即豁然起身，有些迫不及待的大步望着毡殿而去，“朕自当往顾之！嗯，依稚权之意，朕当装扮成何人好些？游学士子抑或公卿侍从？”
似是都不妥......
起身随在后的夏侯惠正想作答，却被曹叡一记欣喜的呼声给抢了先，“噫，阿稣竟归来了！恰是时候！”
原来，是一直恭候在远处的秦朗看见天子起身回毡殿了，便过来行礼拜见。
..................
约莫一刻钟后。
风尘仆仆的秦朗，再次带着四五侍从往兖州的扶沟县而去。
兖州作为淮南战场的后方，在此番伐蜀时，诸多士家与郡兵并没有被调动。而扶沟县有狼汤（荡）渠贯穿而过，水利灌溉便利，在很多年前就画为军屯与民屯之地了。
一路无话。
待至其中一士家军屯处，主官出来迎接。
秦朗声称此番随征的骁骑营马夫杂役有死伤者，打算从此地士家中挑选些许人暂代为由，让那主官不敢阻拦，也让乔装作侍从的天子曹叡与夏侯惠很顺利的进入了营地内，名为挑选人手、实则察士家现状。