整个南州，如今都已经变成了战场，魏军进军之凶狠，超乎了很多人的预料之外。
宛城是南州的中心。
坚守宛城，是最重要的，但是能不能守得住宛城，等到明军主力抵达，这个谁也没有把握，包括已经进入了宛城的先锋军，张任率领的五千兵马。
都未必能守得住宛城这个做成。
而且北面不断的坏消息传来，博望县的被攻破，等于说门户被打通了。
虽然西鄂还在暴熊第一军的手中，但是西鄂偏西，只要魏军有一支偏师挡住在了西边，就足可让主力从博望沿着官道直接兵临宛城城下。
一旦兵临城下，哪怕只需要五万主力，都能压得宛城喘不过气来了。
毕竟如今的宛城，除了张任的五千主力，还有不到三千的六扇门捕快而已，捕快是维持地方秩序的，缺乏战阵训练，上了战场，能有几分战斗力，尚且不知道。
张任并非泛泛之辈。
武艺上，他也是一个一流的武将，虽然比不上黄忠吕布这等级别，但是也算是元罡境界的武者，一手枪法更是不凡。
在统兵之上，他在明军之中，可列入前五序列之中，是一个善于用兵的大将。
但是以五千精锐主力，加上三千杂牌，守住宛城，他感觉很吃力的，特别是魏军到底有多少主力，尚且不知的情况之下。
不过还是有些好消息的。
比如东面。
目前南州是两面开战，北面和东面，都受到进攻，北面是主力，东面相当于是从汝南进来骚扰的兵力。
舞阴被攻破，已经让宛城岌岌可危了，毕竟东面如果守不住，那么宛城也就是守不住了。
不过有暴熊第二军。
暴熊第二军，在舞阴的战场上，倒是取得了一些突破。
围点打援的战略奏效。
魏军徐晃部，在舞阴北侧，一个叫良山的地方，被暴熊第二军伏击，徐晃虽杀出重围，但是损兵折将，寻求舞阴的求助。
而这时候夏侯惇闻讯，率军出击，增援徐晃部。
可是文聘在这时候，突然放弃的围点打援的战略安排，调遣所有主力，杀了一个回马枪，在舞阴北郊之外，与夏侯惇血战起来了。
大战不到七个时辰。
徐晃部暂时退回了汝南，而夏侯惇部收缩回去了，坚守了舞阴，除非有援军支持，不然他绝不敢轻易踏出舞阴城。
这一战，让暴熊第二军打出了威名，也瓦解了东线的压力。
虽然夏侯惇和徐晃，加起来的兵马都不多，都只能算是先头进驻的兵马而言，但是击溃他们，意义重大。
只要第二军压在舞阴城郊，最少能争取四五天的时间，东线是没有可能被突破的。
这对宛城而言，是一个为数不多的好消息。
可是好消息不足一天的时间，就已经被一个更坏的消息给的打碎了，魏军以吕布兵临西鄂，堵住暴熊第一军，然后以大将曹仁，乐进，于禁，三部，率军六万，兵临了宛城之下。
这一刻的宛城，有一种战争将要一触即发的气氛。
张任已上了城头。
城外之魏军，气势很强盛，而且兵力很雄厚，列阵之下，仿佛有一股海浪覆盖而来的感觉，让人看的，有几分生畏。
南州总督严颜，这时候也上了城头。
他已披甲，手握佩剑，站在张任的身边，即使入文官秩序数年了，但是在战场上的英武不减当年之风采，他的目光锐利，远眺而去，看着城下那密密麻麻的人头，轻声的问：“守得住吗？”
作为昔日的益州降将，张任和严颜很熟悉的，当年若非保张任的位置，他也不至于离开军队，进入文官序列之中。
张任深呼吸了一口气，平静的道：“难说！”
巧妇难为无米之炊。
他兵力不足。
打起来了，魏军若是足够的凶狠，破城也只需要几日的时间而已，而能不能撑到明军主力前来增援，他还真没有信心。
明军因为下雨的关系，被卡在了东山栈道上，他之前率景平第二军，长年行走在深山之中的精锐蛮兵，横渡东山栈道，最后都死了十几个儿郎，下雨天这样的天气行军，还是走东山栈道这样的险要道路，太难了。
东山栈道，又已经称呼为东山驰道，当年牧景进入了汉中的时候，召集商贾，已经大修了一次，算是打通了南州和汉州之间的交通。
若不是大修过，恐怕根本没办法行军，要知道，当年牧景他们率军进入汉中，走了是山路，更加的崎岖，最少花费一两个月时间才能横渡，如今数日之内横渡东山驰道，已经是这些年来修路的结果了。
可即使这样，想要短时间之内，让明军主力越过东山栈道，进入南州，也是一件很艰难的事情了。
“如果是三天，我撑得住，当然，前提是东面不会出现变数，一旦东面有一支魏军主力，我们宛城肯定就守不住！”
张任分析说道：“即使东面守得住，面对城下，我也只能扛得住三日的时间，毕竟我们的兵临，相差太远了！”
如果给他一万主力，他倒是有信心能守得住宛城，可只有五千主力，面对十倍以上的兵力，他是很难守得住的。
“能命暴熊第一军南下吗？”
严颜的面色很难看。
北面还有一直兵马。
“或者让他们出兵骚扰魏军的后翼，这样能减压一些，让我们也不用里面他们主力的压制！”严颜属于政事堂，本不该插手战事，但是如今是关乎宛城的生死存亡，作为南州最大的官，他有权力参与进来，没有他的配合，张任也守不住城。
“如今的情形，已经很明显，周仓中郎将的主力，已经被堵死在西鄂了！”张任低沉的说道：“他守不住博望，退往西鄂倒是没错的选择，一方面可以震慑魏军不让他们轻易的南下，一方面可以和我们形成犄角防御，只是我们低估的魏军的速度，他们才刚刚吃掉博望，就直接南下，明显是有恃无恐啊，我敢肯定，这时候有一支主力，在压着西鄂，不让第一军出兵！”
“那我们只能眼睁睁的看着他们攻破宛城？”
“想要破城，也没有这么容易！”张任冷笑：“除非我军全军战死，不然他们是没有任何机会踏上城门了，守住三日不够，那就五日，五日之内，我相信我军主力，肯定抵达！”
“你什么时候，对大王如此死心塌地了？”
严颜突然转了一下语气，轻语而问。
张任为明军统帅兵马，他不意外，但是能为明国死战到底，有些超出了他的意料之外，他们都是降将，谈不上绝对的忠心。
“你不也已经为大王排忧解难了吗？”张任淡然的回应：“新政之事，闹的明国上下沸沸汤汤，你虽没有直接出面，但是诸葛玄做的事情，如果没有你支持，不可能这么顺利，你连新政都敢参与进去了，我作为一个武将，在沙场上死战，有何不可！”
严颜闻言，突然有些沉默起来了。
半响之后，才道：“我不是为了他，我是为了明国！”
严颜是从乱世之中走过来了，虽也是豪族出身，但是从小更喜欢和百姓相处，新政落实下来了，最后得到利益的是何人，他很清楚。
所以他支持了。
而且他也尝试的去相信，相信牧景能创造一个更好的未来了。
“我也不是为了他，我是为了……”
张任眸子爆出一抹精芒：“对得起自己而已！”
他很喜欢明国如今的气氛，比当年益州还要好，文官竭力为民，武将悍不畏死，百姓一天过的比一天好。
这是当年刘焉没办法做到了，但是这一年年下来了，牧景却能做的更好，现在的明国，值得他奋力去守护。
人心，有时候就是这么简单的事情，所有的固执在大环境的影响之下，都会改变，民心所向足以让他们这些昔日的降将改变了想法。
“不论以往，如今吾终归是明军将领，明军建立的宗旨，为了守护我们明国的每一个百姓，这一点，我很喜欢！”
张任道：“大义不懂，我只知道，这里是我们明国疆域，绝不容许任何人放肆！”
“我久不上战场了！”
严颜想了想，低沉的说道：“能帮得上你的没多少，但是我手上还有三千捕快，虽然不能娴熟军阵，但是单兵搏杀的能力还是不错的，城中也有武库支持，唯一能帮得上你的，就是在城上远程进攻！”
三千捕快要是列阵厮杀，肯定不够被人砍的，但是守城还是有希望的。
“嗯！”
张任点头：“这样也好，我可以养精蓄锐！”
他很清楚，这将会是一战的残酷的血战。
………………
城下。
曹仁策马而出，微微抬头，看着城上，城上的排兵列阵，可以看得出来，宛城的兵力明显有些不足。
这时候，是最佳的进攻时机。
“将军，攻城器械抵达了！”
一个亲卫走上来，拱手说道。
“命！”
曹仁咬咬牙，下令：“于禁率兵一万，试探性进攻，看能不能的攻入城下！”
把战线推到城下。
这对他们的攻城，有很大的帮助。
“诺！”
传令兵立刻去传令。
咚咚咚！！！！
战鼓敲响，一阵阵的鼓声让人热血沸腾起来了，在这战鼓声之中，魏军发动进攻了。
“杀！”
常规性的进攻，第一轮是远程对攻，曹军的大型攻城器械并不多，投石机才有不足两架，这也和他们急行军有很大的关系。
但是弓箭手并不少。
一阵阵的箭雨，覆盖上城投去。
“找掩体！”
“上盾牌！”
“挡住！”
城头选择了防御。
明军进行防御，就等于没有机会盯着城下，魏军开始的推进，方阵列正，前面是盾兵，中间是长矛兵，后面自然就是弓箭手继续射箭掩护。
足足推进了一百步的距离。
城头上，张任终于开始反击了。
如果这么轻易的让他们直接把战线推到了城墙底下，这对他们接下来的防御，并不是很好。
这时候，需要反击。
最少要压住他们推进的速度，把时间拖下来，不然他们守不住多久的。
“弓箭手！”
“弩手！”
“准备反击！”
张任下令，城上的弓箭手开始挽弓拉箭。
垛口上摆着的一架一架的床弩，也开始上弦，面准了城下。
“放！”
城头上爆发出的一轮弓箭雨，向着城外覆盖而去，居高临下的优势，让他们的命中率比较高，一轮的进攻，伤亡了不少魏军将士。
而城头上的伤亡并不多，因为他们占据防御优势，防御的也很得当，而且城头上的防御器械不少，特别是盾牌，挡住了魏军的箭矢之雨。
远程对攻离开拉开。
明军有地势优势，但是魏军兵力强盛。
曹仁又增加的一万兵马，足足两万主力在推进，强行的把战线推到了距离城墙，已经不足五十步的地方。
只要再进五十步，就可以搭建攻城井阑和攻城云梯，把战场直接的推到了城墙上，进入正面厮杀的阶段。
当然，这五十步不好进，除非他们舍得伤亡，可魏军也不敢造成大量的伤亡，一旦伤亡多大，军心会崩的，倒是别说进攻，还要担心被明军杀一个回马枪。
所以他们推挤你的速度很慢，增加了不少盾兵手，一步步压着箭矢之雨前进。
在这一轮轮的对攻之中，双方的箭矢消耗，都是很大的。
“他们的推进太快了！”
张任有些阴沉着面容。
虽然他已经用尽全力去狙击，但是兵力之上的差距，导致了很大的问题，最后还是挡不住魏军推进的速度，已经让他们直接推进到城下了，一旦他们搭建起来的器械，必然会对城墙发动疯狂的进攻。
“我让人把桐油搬上来！”
严颜突然说道。
一旦他们发动对城墙的进攻，桐油滚木将会是的防御消耗的东西，城头上的储备是不足了，得从城中的搬上来了。
“嗯！”
张任看看天色：“也不用太急，马上天黑了，今天他们是没办法发动进攻了，必然会收兵休整，明日再战，我们还有时间补充器械！”
“魏军会不会夜袭？”
严颜略微担心的说道。
“夜袭？”
张任摇摇头：“魏军正面作战的能力不错，但是夜袭的能力不足，当然，他们如果敢打，也不是不可能的，该有警惕和防御必须要有，只是我认为，魏军在这时候，更多的是求稳，而不是的冒险，夜袭之下，如若失败，很有可能被我们反而击溃他们的军心，要知道，夜战之下，兵力再多也容易乱！”
这年代，夜色是很幽暗的，夜战是所有兵马都比较不喜欢的方式，很冒险，很容易出错，除非有绝对的把握，不然被反噬了，哪怕你兵力多，也会容易出现人撞人人踏人的营啸。
在夜战这方面，相对而言，明军更擅长，魏军并不是很擅长。