乔二乖出门之后，他的浑家睡足了觉，起来看看时，却见柜子门敞着，银子不见了。她大惊失色，忙喊乔二乖，却无人应声。里里外外看了一遍，无影无踪，这才知道他又离家出走了，不禁破口大骂：“这个挨千刀的，又撇下老娘走了。这回死在外头，再别回来了！”
她骂了又哭，哭了又骂。
正在这时，忽听到大门响，她忙跑出来一看，见是他弟兄俩一起回来了，又不禁喜从天降。
乔二乖往屋里让大哥，他浑家也少不得过来见礼。
乔大乖以前没少挨了弟媳的骂，如今见她这么着，便笑着问：“弟妹今儿怎的这么恭敬有礼了？”
女人看他衣着光鲜的样子，又万福了一下，笑着说：“大伯今儿衣锦还乡，包裹也必定沉重，奴家怎敢不敬？”
这句话说得乔二乖心里惴惴不安，怕他浑家接过包袱发觉轻若无物，又说难听的，忙把他哥的包裹往炕桌里边放。
不料他浑家竟然绕过炕桌顺手抄了起来，一掂量，她果然脸色大变，轻蔑之情立显在脸上了。
乔大乖见了，哈哈大笑。他两口子不知他为何发笑，都愣怔怔地看着他。
乔大乖接过包袱去，不紧不慢地打开，却见里面又一小红包裹，把小红包裹打开，里面又一小蓝稠口袋，用一根红绳束口，解开红绳子，抽出六张花花绿绿的东西来。
乔大乖展开晃了晃，说道：“看这是什么？”
他俩不认得，乔二乖家的说：“当票？”
乔大乖又笑了笑，说道：“这就是银票！呶，总共三百两！怎么样，当大哥的在外面没白混吧？”
这一下把他两口子震惊了，大哥真是不同凡响啊，转眼富家翁！
那女人又换上一张笑脸，嗔怪乔二乖说：“我说咱哥的包裹必然沉重嘛，你还不信。这要兑成银子，奴家都扛不动！好了，好了，你陪着哥哥喝茶，奴家去做饭。”
乔二乖惊叹大哥竟然挣回来这么多银子，他自己这两年在陈家医馆里管着事，连蒙带贪地也就带回来二百来两银子，然而大哥竟然有三百两！
乔大乖知道他很眼热，便一拍胸脯说道：“呵呵，要想赚大钱，你得跟对人。我在外相与了张大官人，他是做过一任道台的，那可是三品大员，有钱有势，县里谁人敢惹？如今虽然告病回乡，然而官府看他处事谨慎，便委了他一个帮办洋务的头衔。哦，说这个你也不懂的，——就是朝廷要地方学着洋人开办工厂，叫做兴办洋务。他虽没了顶戴，但他又走了金老爷的门路，谋进去做了本州洋务促进会的会长，也是众多人役左右伺候着，和做官没两样。如今我也被他老人家委任了个分会帮办，大小也是个官儿呢！”
乔二乖一听，又重新起身给大哥见礼，学着官场里的洋式打千问安。
乔大乖心里喜欢，又教他些官场礼仪，乔二乖倒也见过的，就“嗻”的一声，把乔大乖乐得哈哈大笑起来。
他浑家刚好进来，见状忙问端详？乔二乖说大哥在外相与了贵人，如今也是个官儿了，以后可得恭敬着些。他浑家听了，也唯唯连声。
——虽然她敬他的官，但内心最关切他那些银票能留给自家几张？但她又不好直问，便摆上酒菜来，一边吃着，一边又聊到在外如何发财上来。
乔大乖洋洋得意，直讲得唾沫星子乱飞，似乎全天下就数着他能。
因乔二乖曾亲见哥哥紧随在道台大人身后，是大人的亲信，因而对他的话深信不疑。
乔大乖最后说：“俗话说的好，‘不打勤，不打懒，专打那不长眼。’你在外做事，须得有眼力见儿，长官的一举一动，一笑一颦，都是有深意的，这些你都得琢磨出他的意思来，然后做事才能做到他的心里去。用一句官话说，这叫察言观色。若你做事累死累活的，长官却看不见，那是活该，傻子才那么做。所以你得学会干眼前活儿，不然作揖作到腚后头，长官怎地知晓？”
乔二乖和他浑家听了，连连点头。
乔大乖接着说道：“就是因我做事用心、处事机灵，深得张大人的赏识，如今这些银票，就是大人赏我的。哈哈，要搁一个拙夫蠢汉，吃苦受累一辈子，到死也挣不来！”
说完，他仰脖喝一盅酒，又道：“如今我发达了，赶明儿我就把我那旧宅子扒了，起屋造房，让那些平时看不起我的小人看看，如今咱也是个人物了！”
乔二乖巴不得他盖屋呢，省的住在自己家里别别扭扭的，忙说道：“哥哥说的是，如今咱们虽然穿的好、吃的好，可外人怎地知道？不如起屋盖房，住进那宽敞明亮的深宅大院，谁见了不眼热？”
乔大乖点点头。
不几天，乔大乖果然张罗人扒房子盖屋了。因他常年不在家，那旧房子已露顶了，那些匠人们一边扒屋，一边奉承，工头说：“乔大官人，这房子早该拆了，你在外混的风生水起，留着这破烂屋子啥用？”
有的问：“嗯，这些小瓦还要不？”
乔大乖大手一挥：“不要了！”
匠人忙叫一声：“好哩，我小姨子正盖屋，当好用的上。这檩条还要不？”
“不要了！谁还用这破檩？”
“好哩，谢了您呐……”
当人们扒到土坯墙时，只见从墙缝里掉出一卷子东西来，忙问：“乔大官人，这些破烂东西还要不？”
乔大乖拿过来一看，心里猛地突突跳起来，原来，这是当年他的少东家乔慕贵在他家吸大烟时给他打下的欠条，当时乔大乖多了个心眼儿，没让他写欠烟资，上面只写着‘今借到现银多少多少两’的字样，加起来总共不下三百两，——其实里面也有不少虚头，是乔慕贵烟瘾发作时不计后果写的。
乔大乖一想起乔慕贵，心里便突突的，他见那工头也目不转睛地偷看上面的字，吃了一惊，忙又卷起来塞进靴筒里，装做没事人一样，来回走了几趟，吆喝大家都勤谨些。然后他匆匆回弟弟家里，一个人想事情去了。
你道乔大乖为何见到乔慕贵的借据那么心慌呢，原来这小子胆大妄为，竟做下了一桩人命案子，——他把乔慕贵给害了。
他和乔慕贵同在张大户手下当差，此前张大户去城里就任道台时，因他比较机灵，张大户便让他在身边伺候；那乔慕贵是个大烟鬼，上了烟瘾就失魂落魄的，因而不堪重用，但因他为人狠辣，过足烟瘾后打架敢往死里打，便留他在老家替他看园子、看赌场、管妓院。
张大户被罢黜以后，只好回家养伤，因下体折断，这下恐怕要断子绝孙了，他也是有苦难言，内心从此变得更加阴狠起来。他见乔慕贵带人看守的田园完好无缺，囤满仓盈的，于是对乔慕贵越发倚重。
张大户虽是个革员，但仍不忘钻营，他从本县谋了个洋务促进会会长的闲差，硬逼着县里大小点作坊、商铺捐银子作“促进费”，还委了乔慕贵为他们镇子上的分会会长，让乔大乖为帮办，领银子回乡开办分会。
他和乔慕贵结伴而行，因乔慕贵曾是他的东家，又是会长，他不时指使乔大乖干这做那的。乔大乖知道他心狠手辣，也不敢违忤。
临近家乡时，乔慕贵为了会友，绕到了南山之阳，两人爬山回家，又累又渴。好容易来至山之阴，坐路旁树下歇脚。乔慕贵犯了烟瘾，加之口渴难耐，要乔大乖四处去找水喝。乔大乖也累得不想动，但碍于他是会长，只得起身四处寻找泉水什么的，可山腰之上哪有什么水源？
好容易发现一眼井，探头一看却是枯井，想必是山民用来储藏白薯用的。乔大乖只好回到树下坐下，叹了口气，一言不发。
乔慕贵问道：“水呢？”
乔大乖有些不耐烦了，冷言冷语地说：“我的爷，这是在山上，哪有什么水？我找了半天，什么也没看到，好容易发现一口井，却是口枯井，没有水。”
乔慕贵不信，骂道：“有井必有水，是你他娘的想偷懒，不愿去打井水吧？”
乔大乖很冤屈，再三辩解那真是口枯井。
乔慕贵仍不信，只是骂。
乔大乖心头火起，又想起以前他对自家的欺压，连自己老婆都搭进去了，便没好气地说：“我已经说了八百遍了，那是口枯井！你只动嘴不动腿，敢情腿脚不累。你要不信，自己去看！”
乔慕贵见他敢出言不逊，更生气了，打了个哈欠，气哼哼地说：“好，你带我过去看。要是里头有水纹，回头我不扒了你的皮！”
然后他把包袱放在树下，跟着乔大乖来到那口枯井旁。
乔慕贵扒着井沿往下看，乔大乖见他撅起屁股，头都伸进井口了，突然想起了以前他对自己的折辱，顿时起了杀人的心，猛然一抬腿，一脚就将他踹进井里去了。
这正是古语说的“一人不进庙、二人不看井、三人不抱树”，那乔慕贵在外混了半辈子，却连这句老话也不晓得，难怪最终斗不过乔大乖。
乔慕贵“啊”的一声掉进井里了，原来里面真的没水，只听“噗通”一声，他重重摔在了井底，登时慌了，也顾不得疼，在下面还佯装嘴硬：“狗奴才，你敢谋害主子！”
乔大乖听他骂，反而心里不惧了，也骂一声：“奶奶的，到这个时候了你还敢嘴硬，你知道什么叫落井下石吗？”说完，找了一块石头，顺手丢了进去。
乔慕贵只觉得井口一暗，赶忙闪身，一块盆大的石头落下来，虽没砸中头顶，却也砸伤了脚趾。这下他知道厉害了，赶忙服软，在井下喊：“好兄弟，哥错了。求你手下留情，放过我这一遭吧。你把我拉上去，你想要什么我都给你什么，你想怎么着就怎么着！”
乔大乖大笑起来，说道：“你他妈的比我小十来岁，你叫我什么？我听不见。”
井下改口道：“我叫你哥行了吧？亲哥啊，求你开开恩，放我一马。”
见上面没动静，他又改口：“爹啊，亲爹，亲祖宗！求你行行好，把我拉上去吧，我在底下给您老人家磕头了。”
乔大乖回一句：“嗯，这还差不多。你等着啊，我去找根绳子，把你拽上来。”说完，没影了。
乔慕贵在井下等着，心里慌作一团，他想爬上去，可是井深壁滑，一模簌簌地落土，再说脚也砸伤了，动弹不得，爬是爬不上去了，只好等着乔大乖发善心来救自己。
待了好大一会儿，就听上面传来乔大乖的声音：“绳子来喽。”
乔慕贵大喜，刚要说声谢天谢地，就觉得上面一黑，一块井口大小的石头从天而降，下面伴着一声闷哼，然后就没动静了。
乔大乖又去捡了好多石头、土块扔下去，直到从上面看不到人形了，他才罢休。
乔大乖搬石头累得半死，踉踉跄跄地回到树下坐下，见乔慕贵的小红包袱还在，打开一看，里面有个系着红绳的磨破一角的蓝绸口袋，松开红绳，里面又有个着崭新的蓝绸小袋，不论大袋小袋，上面都绣满了“贵”字，这是他专用的盛钱的锦袋，乔大乖也见过的。
他打开小袋，见里面有一叠银票，共计二百五十两！加上自己怀里揣的，正好三百两。他心花怒放，这下既报了宿仇，又发了不意之财，真是一举两得。
他不敢久待，把那只小蓝绸袋塞进怀里，又把那个磨损了的大蓝绸袋连同包袱扔进井里，还弄些土块碎石扔进去掩盖罪证，然后背起自己的包裹，匆匆沿山路回村来了。
如今他看到借据上乔慕贵的名字，一下就想起自己身负的人命大案来，心里怎么不惊恐？
他心里嘀咕：“唉，这个借据自己早就忘了的，反正要不来钱，当初何不一把火烧了了事？如今别人见了，反倒又跟他扯上牵连，他已成了井下之鬼，吓死个人！”
他心慌意乱地把借据塞进靴子筒里，想要找火石来取火，可他略冷静了一下心神，又忍不住拿出来看，看久了，反不那么一惊一乍的了，却慢慢回忆起乔慕贵折损他和妻子的往事来，毒毒地说：“妈妈的乔慕贵，你本就该死！你睡了我的女人，我也要睡你的女人！哼，就凭这借据，我叫她一辈子也翻不了身！”
欲知他怎样祸害乔慕贵的女人，且待下文分解。