且说威廉神甫正与尚璞谈天，听见有人敲门，他冲门外说声“请进”，就见普鲁斯长老领着一个人进来。你道来者是谁？原来竟是乔家村的乔大乖。
尚朴原也认得他，心中纳罕：这乔大乖怎么竟也脑筋开化，靠拢起洋人来了？
原来，自从乔大乖在河堤工程上做了一回监工，长了些见识以后，也懂得了结交官府的好处。他一开窍，便又到省城求购鸦片，回乡贩卖，谋取暴利，以结交官府。
这一天他又来到省城，肩上背了褡裢，里面装着卖鸦片的银钱，正想先找个地方消遣一番，再去求购鸦片。
他路过教堂街，见一个洋人在那里传教，——那洋人正是普鲁斯，他因刚升了神职，正想向主教献媚，乃加紧传教，借以劝募，孝敬主教些银钱。
乔大乖对于洋人，一向是敬而远之的，他知道洋人不好惹，连官府也怕，所以躲得远远的。
他本已从普鲁斯身旁绕过去了，恰好听他吆喝说：“加入教会不但能听到主的福音，还能得到国际联盟的庇护呢！”
乔大乖听了，心中微动，暗想：“假如真像他说的那样，加入洋教就能得到洋人的庇护，那么从今往后岂不就高人一等了？”
想到这里，他慢慢踅摸回来，站到普鲁斯身边仔细听。
普鲁斯见有人听他传教，很高兴，又把入教的好处说了一遍。
乔大乖当即愿意入教！
普鲁斯又说：“为了表达入教的诚意，教徒都要有所捐献，也是为了分担教会的费用。你愿意吗？”
乔大乖褡裢里有银子，就拍拍胸脯，抖了抖褡裢，大方地说：“钱算什么？我愿意……”
普鲁斯大喜过望，忙领他来教堂里，先引他见神甫。
乔大乖见了尚朴，也出乎意外，叫道：“尚先生好久不见，原来您也入教了啊，好识时务！”
尚朴正不知如何回答他呢，普鲁斯却不愿让乔大乖多说话，他三言两语向神甫说了乔大乖愿意入教的事，就忙带着乔大乖退出去了，——他还要带着乔大乖去见主教大人呢，因为主教大人近来急需钱用。
你道这位主教为何如此贪财好利？原来他为的是要更换一条金手杖！
这位主教本名阿尔道夫，原是个法国绅士，神学院毕业后游历到美国，期间加入北美长老会，因学历较高，神学造诣较深，故而一步步升到了主教的位置。
他身为主教，在主持弥撒时，总是手持权杖的，权杖代表着神权，他因之而高高在上，众教徒也仰之弥高。
闲时，他却两手空空，反觉得不自在了，——他恨不得权杖不离手才好。
他思来想去，便弄了一根木手杖，美其名曰“文明棍”。虽然他腿脚没毛病，但手杖却天天不离手，以显示他的绅士风度。
久而久之，许多教徒似乎以为那手杖也就是权杖了，见了自然也顶礼膜拜的。
然而凡事总有不顺心的时候。
有一天，他去枢机主教那里开会，回来后便忽忽不乐了。
你道为啥？原来枢机主教手里日常拄着的却是一根金手杖，熠熠闪光，晃人眼目，显得无比尊贵；而自己的木手杖却就相形见绌了！
为此，他做梦也想拥有一根金手杖。
可是，要想得到一根纯金打造的手杖，又谈何容易？那价格太过昂贵的！
恰好赶上普鲁斯修士晋升神职，主教为他洗礼时，流露了自己心中的这个“小小”的愿望。
普鲁斯自然记住了他的愿望，打那起，他就千方百计为主教劝起募来。
为了捞钱，他俩的眼睛都要由蓝变绿了！
今儿他眼见乔大乖的褡裢里鼓鼓囊囊，看来是钱财不菲，心中喜欢，便忙带着他进教堂，见了神甫一面，然后匆匆告辞，又屁颠屁颠地向主教大人的寓所赶来。
主教的寓所是一座水磨青砖砌成的西洋楼，背山而居，居高临下，须沿着石阶向上，几经转折才能到上头。
楼外围着铁栅栏，大门口有黑奴看守。
黑奴自然认得普鲁斯长老，两人畅通无阻地进去了。
来到楼里面，沿红毯楼梯上楼，这时主教大人正在客厅会见四方教士呢，两人只好去对面小厅里等着。
乔大乖从厅外往里偷看，见里面坐的都是些衣着光鲜的人物，可自己身上这么寒酸，顿时自惭形秽，心里未免紧张起来。
好容易等到里头散了，阿尔道夫主教拄着文明棍，咔嘚咔嘚地回到他的办公室。
乔大乖心如撞鹿般地跟普鲁斯走去敲门，听到一声“e in!”，普鲁斯便领他弯腰进去。
只见一位高大的洋先生，身穿紫色的礼服，带着小圆帽，高高的鼻梁上架着一副金丝眼镜，抬眼看着他们。
普鲁斯躬身施礼，向主教大人问好，然后说了乔大乖愿意入教并捐献的事。
主教大人听了，眉开眼笑地站起来，把手杖搭在另一只胳膊上，用洋礼节向乔大乖伸出手来。
乔大乖不解其意，普鲁斯忙说：“主教大人要与你握手呢。”
乔大乖受宠若惊，忙把双手在衣服上擦了擦，才握住了他的手，只觉得既柔软又暖和，比女人的手还要光滑细腻。
主教说：“我亲爱的孩子，欢迎你加入主的怀抱。”——他言谈举止间充满了父性，似乎通过他就能分享到主的父爱。
他继续说：“上帝保佑你，我的孩子。我会安排威廉神甫亲自为你洗礼。no，就让普鲁斯长老做你的教父吧，你所有的罪过，经他向主告解，仁慈的主一定会宽恕你的。”
乔大乖猛然听到他说自己的罪过，登时吓了一跳，心道：“洋鬼子果然神通广大，竟然知道我的罪过！唉，我造的孽可多了去了，踹寡妇门、挖绝户坟的事也干了不少，只怕他说出来不太好吧。”
正忐忑之间，忽又听说会得到主的宽恕，他这才放了心。
普鲁斯长老便示意他捐献。乔大乖忙把褡裢里的银钱都取了出来，三块银子约有六七两重。
主教大喜，当即让普鲁斯预备圣水，他要亲自为乔大乖洗礼。
三人来到大厅里，几个教会的执事也都来参加他的洗礼。
主教大人弃了木手杖，改持权杖，先诵了一段经文，然后用手指蘸了圣水，洒在乔大乖的额头上，说是主已赦免了他的原罪和本罪，并赋予他恩宠和印号。
乔大乖全程迷迷瞪瞪的，却也就此入了洋教。
洗礼完毕，普鲁斯长老带着他来到楼下，让一位白人修士给他开了一个“受洗证”，说是凭它就可以得到国际联盟的庇护。
乔大乖见了这个东西，欣喜若狂，心想：“这岂不抵得上一个翰林的顶子？就是拿给州县衙门的老爷看，他们也会怕得要死。哈哈！”
从此以后，他回乡做起缺德事来，更加有恃无恐了，以至于欺男霸女，强取豪夺，无所不为。
他为了跟洋人套近乎，每每讹了钱财就去找普鲁斯长老捐献。
普鲁斯为讨好主教大人，近年来也是不择手段地四处敛财。他一边大力吸纳教徒，募捐钱财，一边又在蒙养学堂里压榨童工，让那些孤苦无依的孩子每晚做工到深夜，孩子们不堪劳苦，陆陆续续病倒了。
他正巴不得孩子生病呢，因他找到了一个发财的捷径，那就是贩卖儿童器官。
他悄悄与教会医院里一个叫约瑟夫的洋医生合谋，趁孩子去住院治病的时候，偷偷摘下器官去卖给别的教会医院。
至于利益分成嘛，说好了约瑟夫医生与普鲁斯长老三七开，因为普鲁斯还要分给主教大人一些。
约瑟夫虽然分成少，但仍乐此不疲，因他也要讨好主教大人啊！再者，他来中国之前，听人说这里是个“遍地黄金”的国度，只要动脑筋就能发财；可来到这里一看，哪是什么富庶的国度？老百姓都面黄肌瘦、衣衫褴褛，一个个就像讨饭的叫花子，若跟他们经商，哪有可赚钱的机会？唯有不惜手段、心狠手辣，才能赚到钱，为此，即使图财害命他也满不在乎，况且，这些拖着长辫子、瘦骨嶙峋的人，在他的眼里就好比蝼蚁一样，性命微不足道！
尚朴在蒙养学堂里教书，眼见得孩子们变成了苦力，且有的去教会医院就医有去无回，不禁满心狐疑。
他多次与普鲁斯交涉，普鲁斯却嫌他多事，两人吵了几架，尚朴只好去告诉威廉神甫。
然而普鲁斯却搬出了主教大人来压制威廉，神甫又去枢机主教那里告发，可枢机主教哪容得神甫污蔑教会的声誉呢？只喝令他“shut!”，然后“go away！”。
威廉无法，只好垂头丧气地回到教堂里，昼夜不停地祈祷，祈求上帝保佑孩子们健康平安。
孩子们却不断遭到摧残，日渐凋零。
尤其是野苇，本来就生得瘦弱，她做工到深夜，又累又饿，有时做着做着就睡着了，被轮值的监工一鞭子抽醒，只好忍痛继续干活。
很快又有几个身体羸弱的孩子病倒了。——普鲁斯长老却盼着更多的孩子病倒呢，因为主教大人又赠添了新的花销，钱财越来越不够用的了。
你道为何？因为他的妹妹卡法利小姐也来到这古老的国度。这位漂亮的法国小姑娘，生性骄奢而又天生好奇，她来到这里遍览名胜古迹，吃穿用度亦不厌其精。
这些花销，自然都由阿尔道夫主教来承担。
如此以来，主教一度入不敷出，只能更多地依赖医院里贩卖器官的钱了。
尚朴把孩子们住院有去无回的事告诉了陈青桐。陈青桐便央求乔治医生一探究竟。
这乔治是个虔诚的基督徒，他常说“上帝在心里”，所以一贯乐善好施的。
他的这些做法与青桐不谋而合，——青桐悬壶济世、救死扶伤，也是出于本心、不求回报的。
青桐托乔治探究孩子们失踪的原由。每有病童至，乔治必暗中观察，他发现了约瑟夫与普鲁斯勾结贩卖器官的勾当，便告诉了主教。
谁知主教与他俩是一伙的，乔治由此成了普鲁斯长老和约瑟夫的眼中钉。
但不管怎么说，有乔治监视，从此贩卖器官难上加难了。
随着医院里财路的断绝，就连阿尔道夫主教也觉得：自己的金手杖大概是没什么指望了。
然而卡法利小姐却不关心哥哥的什么金手杖，她从不为钱财发愁的，此番来到中国，化从中国人手里榨取的钱，她更是满不在乎了。
她还带来了她的宠物卡拉。
卡拉是条狗，平日也吃惯了奶油的，漂洋过海来到这里，别的却不合它的口味，只吃奶油。
卡法利小姐爱卡拉甚于爱哥哥，故而经常从阿尔道夫的餐桌上抢了奶油来喂它。
卡法利的女佣叫芬妮，是个黑奴，除了照顾小姐，另外还要管好卡拉。
芬妮老是嘟囔说，卡拉吃的比自己还早好上百倍呢。
这些日子，卡法利小姐到处游玩，芬妮就得抱着卡拉跟在后面，累得她胳膊疼。
这一天，她们又来到湖里泛舟，两个拖着长辫子的船夫撑船摇橹，穿行在水中。
但见碧波荡漾，粼粼闪光，道不尽清泉淙淙，说不完杨柳依依。
正在观赏间，天色忽然阴晦了，随之朔风骤起，豆粒大的雨点砸了下来，疾风刮得船身不稳，芬妮一失手卡拉便落水了。
法拉利小姐见状急的大哭。
好在那个小船夫赶紧下水把它捞上来了。然而长毛贴在它身上，不似干爽时好看了。
卡法利小姐见了，心疼得如丧考妣，不依不饶，责怪船家划船不稳，必令他俩赔付银子。
那两个船夫看来是父子，老的年来体弱，小的稚气未脱，哪有钱赔她？
卡法利小姐便令长者守船，令小船夫冒雨雇了轿子来，随轿护送她到主教的寓所去。
好容易进了楼，小船夫早已浑身湿透了。
卡法利小姐向主教如此这般说了一遍，并让他看吓坏了的小狗。
主教大怒，骂小船夫道：“好个蠢材，你为什么不好生划船？”
小船夫本来就怕洋人，直吓得说不出话来。他越不说话，卡法利小姐就越生气。她忽然向前一步，一把抢过哥哥的手杖，抬手直捅船夫的眼睛。
别看卡法利小姐身材矮小，手上的劲却不小，那杖尖插进眼眶里，硬生生地带出了一颗眼珠子。
小船夫惨叫一声，满脸是血，蜷缩在地上打滚。
芬妮见状，吓了一跳，连声祷告：“上帝啊，仁慈的主，救赎他吧！”
主教见地板上沾满了鲜血，就令人进来，把船夫抬到街上去，扔到雨地里算了。
欲知小船夫性命如何，且待下文分解。