学台遣散了众人，忙打发人请名医来给孩子疗伤，然而来的先生看了，都不敢出手，毕竟这孩子太小，又生的那么金贵，且伤在眼睛上，不敢轻易下论断，故而都推辞说另请高明吧。
把学台气得破口大骂。那些人一个个顶着“庸医”的头衔，满脸是汗地退出了。
这里学正还不曾走，他还等着将尚璞枷到臬台衙门里严办邀功呢。
学台扭头看见他，一下想起尚璞来，更加生气，便喝令左右把他从柴房里拉出来，重打五十鞭子出出气。
学正忙摆手劝道：“大人息怒，他那个连襟以前曾来给如夫人看过病的，药到病除。今儿何不就去请他来给少爷瞧瞧眼睛？倘或他能治好少爷的伤呢？您若先打了他，只怕他连襟怀恨在心，不好生给少爷疗伤了。”
学台听了觉得有理，便压下火气，遣人跟他去请。
那学正匆忙出门，上了轿子，一路打听来到青桐的医馆。
青桐却认得他，连忙施礼，学正如此这般将学台大人公子抓周，抓着毛笔却伤着眼睛的话说了一遍，却只字未提尚璞的事。
青桐听了，二话不说，收拾了药箱就走，——在他眼里病人是至上的。
青桐来到学道衙门，进了后衙廨庑里，奶妈抱出孩子来看了，只见一只眼睛红肿，淌着脓痴，孩子痛得啼哭不宁。
青桐忙用温水化开了一颗药丸，用干净的纱布沾着药水轻敷眼睛周围，孩子似乎也哭累了，稍微安稳了一些。
他又开了一个医治小儿惊厥的方子，说若是夜里高热不退，可服用几汤匙。
诊治已毕，躬身告辞。学台大人道了谢，也不远送。
学正随大人回到书房，便提议当即将尚璞送进分巡道衙门里论罪。——可凭着他画的一幅诋毁大清朝廷的画，问他个谋逆之罪，因那幅画阴暗沉郁，题跋竟然是“荷塘清冷花无影”，这岂不是咒骂大清寥落，很快就要亡国政息的意思？上面还有他的落款，铁证如山！
然而学台大人此时却不着急了，他要看看小儿子的伤势如何再说，若不能好转，还要请他的连乔来医治呢。
学正又想把他带回州学里看管，学台大人怕带他回去后传得沸沸扬扬，反而于事不利，还是羁押在这柴房里好。
学正不敢违忤，只好告退。
且说芳华与倩儿在家，半夜也没等着尚璞回家，忙过宅来告诉了一遍，青桐听了，劝她俩莫慌，忙去州学里打听。
这时学正与训导早已回家了，只有诸位庠生还在学宫读书，门役拦住他，他说来找尚先生。门役听了，说道：“今日他陪学正大人去学道衙门庆贺少爷抓周，傍晚只见学正回来，他被留下吃酒作画也是有的。”
青桐觉得事有蹊跷：“今儿明明是学正请自己到学道衙门疗伤的，他并没提姐夫去贺喜的事啊；再者看学台大人心急火燎的样子，也不可能留他作画。”
他便打听学正的宅院所在，门役却不知道，他没法子，只好径直到学道衙门去问。
青桐到了学道衙门，门役见是瞧病的大夫来了，却也没提防他，便一五一十地告诉了他尚璞画癞蛤蟆被羁押的事。
青桐大惊，就要进去找学台大人求情。
门役见他心急如焚的样子，这才知道自己说走了嘴，忙说：“我也是听别人说的，今儿天色已晚，大人这时辰不见客，请回吧。”
青桐硬要进去，几个戴红缨帽子的手持鞭子横在门口，就像门神一样拦住。
青桐看看进不去，只好回家，把事情说了一遍。
芳华大恐，哭道：“我早就劝他离了那虎狼窝子，什么州学？什么庠生？他跟他们不是一路人。他偏不听，如今果然闯出祸来，这可如何是好？”
倩儿道：“他去州学里去，本是钱易引荐的，如今只好速给钱易写信，请他设法搭救才好！”
陈怀玉赶过来，听了这话，道：“只怕远水解不了近渴。”
芳菲着急地说：“姐夫会不会有性命之忧？”
青桐宽慰说：“我看倒也不至于此，不就是画了个癞蛤蟆嘛，他孩子又不是姐夫弄伤的，只是迁怒姐夫罢了。再说，他还要用着我去替他孩子疗伤呢，待明日我过去见机行事吧。”
芳华只得点头，忧心忡忡地说：“不知他今夜可会吃苦头不？”
青桐思忖道，那学台本是斯文之人，总不至于动私刑罢？大家互相安慰了一番。
第二天青桐早早起来，背起药箱正去学道衙门，却见学正急急忙忙地来请。原来是学台大人天不明就打发人找他，说他家孩子后半夜高热惊厥，把一家人吓坏了，要他速速接他去瞧病。
青桐正中下怀，忙跟着学正去学道衙门。
路上青桐本想探听尚璞的消息，那学正却放下了骄帘，不与他说话。
进了官宅，来到清墨斋里落座，学道大人从里面出来，青桐忙见礼，学道大人连声说：“有劳，有劳！”便命抱出孩子来。
青桐拱拱手说道：“不忙，孩子只是一点外伤，不妨事；在下心内焦急，却是难愈合的内伤，内伤不治，外伤更难医。”
学台大人问：“此话怎讲？”
青桐道：“在下的连襟，就是州学的尚先生，因写得两笔字、画得两笔画，承蒙学台大人错爱，将他留在府内作画，一夜未曾回家，家眷忧虑，请他出来与小人见一面，一同回家，免得家中惦念。”
学台大人惊异地说：“唔，竟有这等事？”
学正赶紧说道：“哪有此事！是下官遣他去外地讲学去了。”
青桐笑道：“大人此言差矣，我哥哥往日外出讲学，总要知会家里一声，从不曾悄然离去。这次即便走的急，总要托人送个信儿。我早已打听好了，说是昨天他蒙大人召唤，与众位大人前来庆贺少爷抓周，顶撞了大人，因而获罪，还望大人宽恕一二。”
学台与学正面面相觑，无言以对。
学正眼珠转来转去，忽然说道：“好说好说，先请先生瞧病，只要替少爷把病瞧好了，一切都好说。”
青桐今儿却不急于看病人，只说不见尚璞，无心疗伤。
学正大怒，就要唤人进来动粗，青桐见状，不慌不忙地说：“在下安危不值一提，只是贵公子伤在眼上，稍有不慎，则有失明之忧。”
学台大人听了，忙冲青桐拱手，对两个家院说：“那就把尚先生请出来吧。”
两人“嗻”了一声，不一会儿就把尚璞带到了清墨斋。
尚璞见了青桐，先是惊异，又看见学正，心里一下知道了是请他来给孩子疗伤的，便道；“有劳兄弟，只管用心问诊。愚兄我因得罪权贵，恐有缧绁之忧，但量无杀伐之罪。请转告家里，不要担心。”
青桐道：“哥哥处事耿直，弟心中敬佩。既然无杀伐之罪，启动两位大人，看在小人为贵公子疗伤的份上，宽恕了我家哥哥吧，待诊疗完毕与我一同回去，从此绝不踏进官府半步。”
学正见他以疗伤要挟，便大喝一声：“你说的轻巧。什么无杀伐之罪？你姐丈犯了大逆不道之罪，只怕还要株连九族呢，他还在这装糊涂！”
尚璞不明白，问：“什么弥天大罪？画一只癞蛤蟆，它本是月宫蟾蜍，寓以蟾宫折桂之意，怎地论及大逆不道、株连九族的弥天大罪上去了？”
这学正今天却是有备而来的，他怀里揣着尚璞失意时作的那幅画呢，本想今日待青桐疗完伤，径去臬台衙门首告的，今见他俩不服，便取出来展开，冷冷地说：“哼哼，你看这幅画都画了些什么？将阴暗沉郁之意比拟我大清王朝，还题什么‘池塘清冷花无影’的款。清者，清朝也，冷者，寥落也，花无影者，咒我大清寂寥冷落也。”
尚璞哭笑不得，仰天长叹，说道：“这真是欲加之罪，何患无辞！”
学台大人见了，也喝一声：“什么欲加之罪何患无辞？你枉为读书人，难道不记得我朝‘清风不识字，何必乱翻书’的大案吗？写这诗的翰林学士也被株连九族了呢，你嘲讽清‘冷’，隐喻我大清朝大势已去，这岂不是弥天大罪是什么？”
其实学台大人倒也不是危言耸听，因那场文字狱哪个不知？舞文弄墨的读书人，就怕一字不慎，引火烧身。
尚璞万万没想到自己一时的心境之作，竟也被人引申到嘲讽朝廷上去了，顿时百口莫辩，又气又急，张口结舌起来。
学台与学正互相对视了一下，暗暗得意。
正在这时，却听得青桐大笑一声，大家一时都怔住了，疑惑地看着他。
学台大人不解问：“你为何狂笑？”
青桐冷笑道：“我是笑大人，只许州官放火，不许百姓点灯。”
学台大人问：“这话怎讲？”
青桐昂首说：“请问大人的书斋，叫做什么名字？”
尚璞这才想起这书斋的名字——“清墨斋”。
青桐接着说道：“清者，清朝也；墨者，贪墨也，您嘲讽朝廷无官不贪是吧？墨色最黑，亦隐喻亡故！”
学台大人听了，气急败坏，吼道：“你，你一派胡言！”
青桐毫不畏惧，也高声说：“哈哈，匾额上写着呢，铁证如山！再说，大人为炫耀学问，逢人就讲，见人就说，自诩清流，谁知道大人却口是心非，暗咒我大清呢，真是包藏祸心！”
学台听了，冷汗直流，他想不到自己起的书斋名，也是有纰漏的，一时竟又惊又惧，无言以对。
青桐道：“还请大人命学正大人将字画奉还我兄，你我两来无事！不然，假若我哥哥身陷囹圄，则我必去京城首告！且请托我哥的学生钱易大人，转托李中堂去金銮殿告御状。只怕到时大人丢的就不只是顶戴花翎了，项上人头也会搬家。另外，今儿令郎的眼伤，另请高明罢。”
说完，往椅子上一坐，一言不发。
学道和学正都傻了眼。
良久，学台才满面带笑地说：“好说，好说，都是自家人，彭大帅是我的故交，李中堂府上我也常拜谒的。”
然后看了学正一眼，冷峻地说：“就照这位郎中的话办吧。”
学正看看学台大人，一时也无可奈何，只好乖乖地将那幅字画还给了尚璞。
这里青桐又为孩子疗伤，因昨夜用了药，已然消肿，夜里只是惊厥罢了，又开了几服药。诊毕，他俩便告辞，昂首走出学道衙门回家去了。
从此，尚璞不再去州学供职了。为谋生计，他夫妇专营书画。因他与官宦名流交游日久，名声大涨，故而书画价格水涨船高，有时比陈家医馆的进项还多。
青桐和尚璞两家天天走动，亲密无间。只有连襟张有财听了这些事，很是看不上尚璞以清高自许的处世之道，很少来往了。他的浑家虽想念妹妹，奈何在家做不得主，也难登门，故而亲姊妹仨虽同在省城，却只有芳华、芳菲来往得密切。
这天乔向廷兴冲冲地跑来了。原来是依莲临盆了，生了个大胖小子。这下可把乔向廷乐坏了，他专门去镇上请先生起名字，先生便依着载德的名字，说有德必有智，起名叫载智吧。乔向廷很满意，他又亲自跑到省城里报喜来了。
大家听了，自然欢喜。
然而当乔向廷听说了尚璞在州学里的事，不禁叹道：“唉，如今这官场里，除了我钱易兄弟，哪还有一个好官？”
那陈怀玉正因又添了外孙而欢喜呢，这时也想起尚璞的事来，说道：“这话说得很是。不光地方上无好官，想当年我在军中时，对军营里的事也知晓一二，那将官的贪墨比地方上更厉害呢！”
乔向廷与岳父很知心，深知老人家的话是真的，便对青桐说：“但愿弟媳头胎也能生个儿子，教他好好读书，长大了就去做官，做官就做个好官！”
青桐笑道：“嗯，不瞒哥说，她还真的有喜了。前些天岳父岳母来信说，要她回去住两天。可医馆里忙，我也没空陪她回去。正好，过两天都要去望月子了，到时带上她，岳父母看了也放心。”
乔向廷却再三不愿亲戚去乡下，再三推辞，说大家都忙，跑这一趟干嘛呢？
陈怀玉知道他家的工厂里忙，再个自家的医馆里也忙，想想也就同意了。
陈青桐却要哥哥带着芳菲一同回乡下去，这样一家人也都放心，乔向廷爽快地答应了。
芳菲天天在医馆里抓药，忙起来倒还不怎么想家；但一旦闲下来时，想家的念头就十分强烈。——这时她正盼着回娘家呢。
谁料这次回去省亲，她竟成全了相公的一桩美事！
欲知后事如何，且待下文分解。