武皇虚影继续说道：
“吾之传承，不在于功法，不在于力量，而在于道。
当你选择为这方世界、为这方世界的生灵不惜代价时，你便已经获得了吾之传承。
如今，你道基受损，却因守护之心，心境圆满，
道种之中已蕴含吾之守护真意，
日后修行，只需秉持此心，便可突破桎梏，甚至超越吾当年境界。”
“超越前辈？”林青面露惊愕。
“然也。”武皇虚影点头，
“江山代有才人出，吾当年守护大世界，
虽有大功德，却也有执念，未能真正做到顺势而为。
而你守护大乾，却不干预人间帝王之事，
只在危难之时出手，布下禁制却不剥夺凡人的生机，
这份有度，比吾当年更胜一筹。”
他抬手一挥，一缕银色流光从虚影中飞出，融入林青的丹田。
林青只觉得丹田内的道基猛地一震，无数关于守护之道的感悟涌入脑海，道基上的裂痕以肉眼可见的速度愈合，
金色道种变得愈发璀璨，甚至隐隐透出一丝银色光芒。
“这是吾之守护真意，可助你修复道基，更能让你与天地气运的羁绊愈发深厚。”
武皇虚影的气息渐渐变得稀薄，
“此番现身，只为告知你真相，传承吾之道。
早些去大世界，域外邪魔还会卷土重来。”
林青心中一紧，连忙问道：
“前辈，域外邪魔何时会来？晚辈该如何应对？”
武皇虚影笑了笑，笑容虽模糊，却透着一股欣慰：
“天机不可泄露，但你只需记住，守护之道，不在于力量强弱，而在于人心所向。”
话音落下，武皇虚影的身形愈发透明，如同即将消散的雾气：
“林青，记住，守护不是束缚，而是给予生机，吾之传承已尽，你好自为之。”
“前辈！”
林青连忙呼喊，还想问一些别的事...
......
一日后，林青的身影已化作一道凝练的金色流光，破开风雪，朝着东方疾驰而去。
这一次的飞行不再有往日的急切，道基愈合后的气息温润而沉凝，
金色流光掠过西域戈壁时，沙砾不再因气劲翻飞，掠过草原时，牧群只是抬首望了望天际，便继续低头啃食青草。
半日后，流光落入大乾皇城。
林青敛去周身气运，玄色便袍化作寻常青衫，步履轻缓地踏在朱雀大街上。
皇城比五十年前愈发恢弘，原本的青石板路拓宽了数丈，
两侧商铺的匾额鎏金溢彩，丝绸、瓷器、香料的气息混杂着市井喧闹扑面而来。
孩童牵着风筝奔跑，线轴在手中飞速转动，
风筝上画着的竟是身披金甲、手持长刀的虚影，
那是民间流传的靖国公像，只是眉眼间多了几分威严，早已不复林青本貌。
林青走到街角一家酒肆前，匾额上醉仙楼三个字依旧苍劲，
只是木质已换了新的，当年那个总爱与他说些江湖趣闻的伙计，
如今已是满头白发的老者，正佝偻着腰擦拭案几。
“客官里边请，要点什么？”老者声音沙哑，却透着几分殷勤。
林青找了个靠窗的位置坐下，目光扫过店内。
八仙桌旁，几个书生模样的年轻人正高谈阔论，
“酱牛肉，醉虾，一壶米酒。”
林青的声音平淡，带着一丝不易察觉的悠远。
老者应了声，转身去后厨传话。
林青望着窗外，大街上车水马龙，身着绸缎的商贾与挑着担子的小贩擦肩而过，脸上皆带着安稳笑意。
如今这般烟火气，便是他一生所求。
酒菜很快上桌，酱牛肉切得薄厚均匀，纹理间浸着酱香，醉虾鲜嫩，米酒清冽回甘。
林青执筷慢食，每一口都细细品味。
他从未贪求过珍馐美味，
当年在军营中，一碗糙米饭配咸菜便已满足，
如今这寻常酒菜，却因着眼前的太平盛世，多了几分难以言喻的滋味。
“老丈，当年这醉仙楼的掌柜，可是姓王？”林青随口问道。
老者擦案几的手一顿，抬眼打量着林青，眼中闪过一丝迷茫：
“客官是老主顾？王掌柜啊，二十年前就故去了，走的时候很安详，说是亲眼看到大乾四海升平，了无遗憾。”
林青颔首，又问：
“当年内阁的海岳大人老丈可有听闻？”
“海大人可是一代名相，病逝后陛下亲自主持葬礼，十里长街百姓相送呢！”
林青静静听着，手中的酒杯轻轻晃动，米酒的涟漪映出窗外的光影。
鲜活面容一个个在脑海中闪过，如今皆已化作尘土，唯有大乾的气运依旧磅礴。
他没来由地感受到了一种孤独。
邻桌的书生们还在闲谈，说着当今的皇帝明昭帝，是明轩帝的孙子，年纪虽轻，却继承了先祖仁心，体恤民情，朝堂清明。
林青听着，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
他饮尽杯中米酒，起身结账。
老者推辞不收，说看他面善，像是故人，这顿饭算他请客。
林青没有勉强，留下一锭碎银，转身走出了醉仙楼。
皇城的阳光依旧温暖，洒在他的青衫上，如同当年进京时的日光。
他沿着朱雀大街缓缓行走，走过皇宫外的朱红宫墙，走过当年内阁旧址，走过校场。
每一处地方都变了模样，却又都透着熟悉的安宁。
没有再见任何人，也没有惊动任何人。
他只是一个普通的过客，来看一眼自己守护的山河，感受一番人间烟火。
心中没有悲伤，只有一种圆满的平静。
夕阳西下时，林青的身影化作一抹金色流光，悄然离开了皇城，朝着极北之地疾驰而去。
一路向北，气温骤降，繁华与暖意渐渐被风雪吞噬。
大乾的金色气运在极北冻土的边缘便已稀薄，
取而代之的是凛冽寒风与漫天飞雪，如同无数把利刃，刮擦着虚空。
林青周身自动浮现一层淡淡的金光，将酷寒隔绝在外。
他的飞行速度不快，沿途掠过当年清剿极北武夫的战场，
如今那里已被厚厚的冰雪覆盖，
只余下些许残破的兵器碎片，在风雪中闪烁着微弱的光芒。