1
颜昱不紧不慢地走到郭执节和Aron的身边，伸手轻轻拍了拍桌面，仿佛自己已经是这个空间的主导者。两位IcU的高层先是略微愣了一下，随即站直了身，表面上露出了客气的笑容。
“少主，您来了。”郭执节首先开口，声音带着些许恭敬，但眼底却闪过一丝复杂。
Aron发现颜昱的目光，立刻站直，摆出一副标准的笑容，“少主您能到场，我们IcU深感荣幸。我们一直希望能够和霢霂神殿保持更紧密的联系。”他的话带着比郭执节更浓重的奉承，眼中闪烁着试探的光芒。
颜昱的目光先是落在了Aron身上，微微挑眉，“IcU，好名字。”他的声音不带一丝温度，像是在评论一件毫不相关的物品。接着，他又看向了另一边的郭执节，嘴角勾起一抹若有似无的笑意。
见状，郭执节和Aron心领神会，迅速坐下，摆出一副亲切的模样。郭执节首先开口，“不知道您对我们IcU有什么看法？我们这边有很多新型武器的研发，如果您感兴趣，是否愿意赏脸去IcU参观一番呢？”他一边说着，一边打开移动显示屏，恭敬地向颜昱展示资料。
颜昱接过资料，翻了几页，似乎并不急于回应，目光依旧落在两人身上。
没一会，颜昱微微眯起眼睛，目光却如刀般锋利，“我考虑一下。”说罢，他慢慢转身，朝宴会里最后一块角落走去，轻声自言自语道，“看来那些就是IE的人了。”
2
IE人员扎堆的地方光线都比别处更冷冽几分，他们来了三个人，有点稀奇，三人的姿态与方才IcU那帮人截然不同——没有刻意摆出的恭敬，也没有急于展示的迫切。他们只是站在那里，就像早已与阴影融为一体。
最引人注目的是站在中间的一个中年女人，一身剪裁利落的银灰色西装，金色短发一丝不苟，眼神突然撞向颜昱，由淡漠转为打量，并露出了饶有兴趣的笑容，颜昱迎上她的目光，猜测她应该就是IE技术部部长钱图，IE的女性本来就少，能来参加这种宴会的只有钱图了。
钱图左侧站着一个头发花白、眼神飘忽的男人，正无意识地用手指反复折叠着一张金属箔片。右侧则是个面带倦容的年轻男孩，领带系得有些歪斜，眼神游离地望着宴会厅里晃动的人影，仿佛灵魂还滞留在某个遥远时区。
“您就是颜昱少主吧，我是IE技术部部长Gelder，您也可以叫我的中文名钱图。”钱图率先伸出手并开口道，声音平静如水，带中文发音相当正。
颜昱停下脚步，轻轻握了握钱图的手，以笑容回敬，“您好，您的中午说的很棒。”
随后，钱图指着左侧的男人介绍道，“这位是我们材料部的部长，miller。”
miller抬起头，挤出一句语调极怪的中文“颜昱少主您好。”
颜昱笑了笑没说话，只点点头。
紧接着，钱图又介绍道，“这个孩子是材料部的人。”
男生不耐烦的看了眼颜昱，懒懒地伸出手，“你好，我叫Neal。”
颜昱同样接过他的手短暂地握住，“你好，你的中文也很好啊。”
颜昱的目光在三人之间流转，这几个人他都不熟悉，他只听说过IE是个古怪的组织，但是他没想到是在这个几乎全是欧美人的地方，竟然会有人能把中文说的这么溜。
3
宴会厅中央的长桌已经布置妥当，雪白的桌布映衬着一列金色烛台，晶莹的酒杯反射着冷光。椅子一张张规整排开，却没有刻意标注座位。谁坐哪里，本身就是一场权力的暗战。
作为今晚的“贵客”，颜昱自然被请到主位——桌子正中略靠上首的位置。接待的AI侍从们恭敬地引导着，他也不推辞，径直落座，仿佛这是理所当然，就算他是理所当然，clise这群家伙也是有意思。
向也作为Loh的新任会长，本该是今晚的主角之一，但身份尚浅，他被安排在颜昱右手，略靠下的位置。这个位置看似体面，实际上是尴尬的陪衬。
向也坐下时，紧张得几乎不敢动刀叉，手心里微微冒汗。他面前的开胃菜是一份鹅肝慕斯，油腻得发腥，正像他此刻的心情，既无法拒绝，又难以下咽，能不能回家吃泡面。
IcU的郭执节与Aron，被安排在颜昱对面。他们面前摆上的是厚重的炖牛膝骨和血红的烤肉排。Aron切肉时力道极重，刀刃敲击瓷盘的声音尖锐，仿佛宣告着随时可能爆炸的脾性。而郭执节则动作克制，却连嚼肉的节奏都显得僵硬冷酷，好像骨头里的髓才是他真正看重的东西。
IE的三人则安静得像有点渗人，他们自觉坐在靠近餐桌另一端的位置，不远不近，既不抢主导，也绝不卑微。
钱图的盘子里是细致的香草烤鸡胸，切面光滑，正如她言辞间的冷静与条理。miller低头慢慢嚼着蔬菜沙拉，但却心不在焉，好像还一直记挂着那叠金属。而年轻的Neal则用叉子一下一下戳着盘中的甜菜根，鲜红的汁液在白色盘面上渗开，像血一样，刺眼。
4
酒过三巡，话题终于被引到桌面。
郭执节率先开口，“少主，不知您是否考虑过与IcU的合作？我们的武器研发，足以保证您在这片岛上拥有绝对的安全。”
Aron接过话头，笑容过分热烈，“没错，我们IcU能给您最直接的力量。只要您一句话，任何不安分的声音，我们都能让它们闭嘴。”他说完，猛地把肉切断，血水溅在桌布上，却毫不在意。
钱图这才放下刀叉，擦了擦手指，声音平静，“力量不是答案。IcU的武器能毁灭敌人，却解决不了长久的问题。真正的未来在于结构与控制，就像我们IE——织网而非劈砍。少主，您若与我们合作，得到的不是一时的震慑，而是永续的掌控。”
她的语气不急不缓，但每个字都像烙铁，精准、冷硬。
座位另一侧，几位负责筹办宴会的三家联合要员（由clise境内所有公民选人组成，他们不属于任何一个组织，只为整个clise维度办事）都露出了微笑笑。
一位年龄较长的人把鱼肉最后一口送入口中，清冷开口，似乎是提醒，“力量和掌控？你们都忽略了一点——稳定。clise的平衡，少主，您知道什么才是最重要的。”
三方言辞交锋，声音在高高的穹顶下回荡。
向也缩在颜昱身边，几乎要把自己缩成影子。他低头盯着那块鹅肝，突然觉得喉咙发紧。眼前的三方，每个人说的都头头是道，但在他眼里，都是陌生又危险的野兽。他脑子里只有充满了疑问：这是要干什么？他们在抢颜昱吗？
向也偷偷看了颜昱一眼。颜昱依旧从容，甚至慢条斯理地切开了盘中的红酒烩羊肉，神情若有所思，嘴角带着一丝若有若无的笑。
在这张桌子上，似乎只有他，才是真正的猎人。