江阴扼守长江咽喉，是历代兵家必争之地，明朝也不例外，在这里修筑坚城，驻防重兵。当然了，所有防御的准备都便宜了张琰。
在获得了苏松士绅豪商的支持之后，张琰也兑现了自己的承诺，他率领七千人马进驻江阴，守护苏松的门户重地。
乔安文一身明亮的铠甲，紧紧跟着张琰的身后，其他的小兄弟都率领着人马，严防死守，等着明军的进攻。
一面走着，乔安文眉头拧成了川字，别提多难看了。
“殿下，我看情况不乐观，当初派到江南的兵虽然都是精锐，可是经过了这些年，骨子里的锐气都消减没了。你看看，一个个膘肥体壮，都成了猪头，也不知道还有几分战斗力？如果他们不成，就要指望那些工人了。”
接下来的话乔安文虽然没说，但也十分明白，工人之中，除了兵工厂出来的接触过武器之外，其他的人可能连鸡都没杀过。
这几天拼命教导，勉强会打枪，可是平时和战时完全不一样，谁知道他们能不能经受住考验，心里是真没有底儿。
张琰抓着刀柄，面色严峻，看着眼前的比乌合之众强不了多少的士兵，苦笑了一声。
“乔大哥，我爹说过，只要有三成把握，就值得一搏。”
“是六成好不？”乔安文默默说道。
张琰脸上一红，怒道：“不管怎么说，我们和明廷是麻杆打狼两头怕，不过我相信这些百姓是不忍自己的家园沦陷。他们会拼命的！”
“不好了，殿下，大事不好了！”
侦察兵到了张琰的面前，单膝点地，说道：“明廷的人马杀来了。离着江阴只有十五里。”
“早就等着他们，传令，准备战斗！”
轰轰轰！
大炮的嘶吼，拉开了战争的序幕，明军呐喊着，潮水一般。涌向了江阴。
黄得功和高杰亲自在前线督战，他们坐在高头大马上面，得意非常。只要拿下来江阴，就夺取了通向天堂的钥匙。
上有天堂，下有苏杭。开海之后，财富汇集，要什么有什么，可是他们唯独缺少的就是勇气！
“杀，拿下江阴，金银是你们的，房子是你们的，女人也是你们的。弟兄们，给我冲！”
战斗从一开始就进入了血腥的攻防，潮水一样的明军。雨点一般的枪声，进入了疯狂的消耗战。密集的弹雨摧残着明军的队伍，尸体越来越多，虽然如此，后续的明军像是疯了一样，不顾一切地往上冲。
到了城墙下面。竖起云梯，他们奋力攀爬。眼睛之中，冒着野兽才有的光。
咫尺之隔。他们想要的一切就在江阴城中，近了，很近了！
啪！
一颗石头扔下，人头碎裂，仿佛烂西瓜，落在了城下。
唐恒小脸煞白，这是他第一次上战场，也是第一次杀人。投出石块的一刹那，害怕不翼而飞了，不就是杀人吗，有什么了不起的。男子汉大丈夫，就该如此。
他紧握着腰刀，正好又有一个明军爬上来，他手里的刀一横，正好划过咽喉，鲜血狂喷，通红的颜色遮蔽了眼睛，世界都变成了可怕的红色……
想象中的一鼓而定并没有出现，黄得功指挥着部下，已经第三次发起攻击，在江阴城下，堆积如山的尸体，一层接着一层，简直成了小山。
鲜血将护城河都染成了可怕的颜色，浓重的血腥气，震耳欲聋的喊杀声，让人不寒而栗。张琰握着刀柄的手不停颤抖，他想给自己一个耳光，父亲在这里一定会嘲笑自己，连这么点阵仗都害怕，还是不是张恪的儿子，简直给张家丢人！
不过在很多士兵的眼睛之中，太子殿下却是心中的支柱，只要看到了太子殿下的旗号，心中就有底儿了。
甚至有人看到了张琰，恍惚之间仿佛张恪就在身后，那个神奇的男人带领着大家赢得了一场场的胜利，如今也是一样，胜利依旧是他们的！
信心是个很玄妙的东西，大家渐渐忘记了害怕，甚至找到了曾经的感觉，射击的速度越来越快，大家的神情也越来越专注，从尸山血海爬出来的人，没有道理被人家小瞧。
突然，城角爬上来几个明军，连续砍杀了好几个士兵，有个胖大的把总冲上去，拦腰一刀，对方轻轻躲过，挥手一刀，砍在了他的肩头，把总吃痛，摔在地上。明军又是一刀，刺入他的腹中。刀尖穿透厚厚的脂肪层，稍微一顿。把总没有立刻丧命，可是力气在迅速衰减。曾经的自己手刃过建奴，何等潇洒敏捷，哪像现在这个蠢样子。
不过老子曾经是英雄，现在也不是废物，他猛地使出全身力气，五官狰狞，向前跑去，利刃穿透了腹部，他的手臂抓着两个明军的脖子，从城头的垛口重重摔了下去……
“杀！”
不知何时，张琰和乔安文已经率领着亲卫冲上来，他们不停的砍杀，不停投掷手榴弹，到了后来，张琰甚至不敢停下来，他担心只要稍微松懈，就会瘫在地上，再也不想起来。
原来打仗并不是那么容易，说不定父亲也承受了同样的压力，他能挺过来，我也可以！
张大了嘴巴，却没有声音，张琰只能猛地一挥刀，一个明军被劈到，他手上的刀也断裂了。几个明军疯狂冲过来，就在此时，突然一排长枪刺出，这些明军纷纷倒地抽搐。
一个三十左右的小吏手里攥着长枪，刺到了对方，高声喊道：“江阴巡检司巡检阎应元拜见太子殿下！”
张琰喘口气，露出了欣慰的笑容。
“好，很好，你们来了多少人？”
“启禀殿下。江阴的百姓都做好了准备，哪怕拼到最后一个人，我们也不会让明廷的军队杀进来！”
阎应元说的斩钉截铁，就在刚刚的战斗之中，高杰的部下竟然驱赶着普通百姓。充当攻城的炮灰，消息传到城中，江阴百姓彻底被激怒了。
这么多年来，明廷一直在横征暴敛，视百姓如草芥，肆意践踏。那就让你们看看草芥的力量！
居住在江边，江阴人的性子就像是长江，平常时候，百般忍耐，可是一旦暴怒起来。就能翻天覆地，破釜沉舟。
曾经的历史上，江阴人高喊着“头可断，发决不可剃”的口号，同满清鏖战八十一天，毙杀七万余人，何等壮烈，何等刚强。
阎应元。陈明遇，冯厚敦三人领头，召集数千太仓丁壮。拿着最简陋的武器冲上了城头，协助军队死守。
百姓的加入极大鼓舞了城中的士兵，与此同时，从江面上大量的船只驶来，运送成千上万武装起来的工人大军，投入了战斗之中。
三天时间，三万工人。超乎想象的动员能力，就连那些豪商都感到吃惊。他们头一次意识到自己竟然拥有如此庞大的力量。
三万人送上了前线，后续还有五万，十万的人马正在等着。
兵工厂昼夜不停生产，召集起来的士兵，只要学会射击，就会被带上战场，投入到保家卫国的战斗之中。
江阴已经不再是战场，而是新兴工业集团展示实力的舞台。武装起来的工人同明军殊死搏杀，先是包围城池，接着他们利用夜色掩护，发动短促偷袭，将明军打得节节败退。战争进行了第五天，城内城外的工人军队已经聚集了十万人，黄得功等人以引为傲的兵力优势荡然无存。
更令他们惶恐不安的是一天多之前，仅仅六百名士兵就杀进了金陵城，隆武皇帝朱聿键自杀殉国，皇后在宫中蹈火而死。首辅马士英率领文武投降。
消息传来，让正筹备着大战一场的黄得功，刘良佐，高杰，刘泽清四人瞬间像是戳破的皮球，彻底没了精神头，
“完了，一切都完了！”
黄得功默默念叨着，他回到了帐篷之中，等到半个小时之后，部下看到的是他的尸体，黄得功同样自杀。
刘良佐等人不甘心为大明殉葬，他们经过短暂挣扎，选择了投降。
三日之后，太子张琰率领着大军进入了金陵，与此同时，张恪派遣的大军已经渡过了长江，双方胜利会师。
隆武朝廷灭亡，东南已经再没有可以匹敌的力量，大军迅速进入福建，江西，湖广。当地的势力不是投降，就是瓦解冰消，在三个月之后，乔安文率领的前锋杀入了四川。
白杆兵统帅秦民屏率众请降，并且作为先锋，一路攻城克寨，顺利拿下了成都……
不到一年时间，从北到南，除了云贵和遥远的两广之外，张恪已经顺利拿下了天下，他也创造了最快统一天下的记录。
“琰儿，在东南干得不错，为父甚是高兴啊！”张恪笑着让儿子坐在了身边，仔细端详，仿佛就在昨天，小东西还穿着开裆裤，牙牙学语，如今已经长成了大人，能够果断领兵作战，当父母的没有不喜欢儿子有出息的，张恪同样不例外。
“琰儿，打了大胜仗，可有什么心得？”
张琰挠了挠头，小脸发红，偷眼看看，爹爹的脸上露出鼓励的笑容。
“爹，我觉得打仗没什么难的。”
张恪眼前一亮，笑道：“说说看，为什么不难？”
“只要手上的力量足够强大，按部就班，平推就是了。虽然东南看起来很危险，可是苏松有千万百姓，有两百多万工人，他们都不愿意被明廷统治。只要把这些人动员起来，哪怕是用人命拼，用银子拼，用火药拼，就一定能打赢！”
张琰激动之处，挥了挥拳头，增强自己的气势。对他的这个简单粗暴的碾压战法，张恪非但没有生气，反而开怀大笑。
“琰儿，那你觉得一个领袖该做什么？”
“把百姓组织起来，然后信念坚定，直到胜利！”
“哈哈哈！”张恪终于仰天大笑，欣慰地摸着张琰的头。
“好孩子，你明白了就好，以后的战斗越来越看国力的较量。什么女真兵满万不可敌的鬼话就是放屁，很不凑巧，我中华就有取胜的绝对力量！”
……
张恪登上护国的第二年，广西桂王朱由榔在党羽的拥戴之下，登基称帝，想要凭借西南和张恪周旋。
大将吴伯岩率兵南下，攻破桂林，一路追杀，朱由榔丢盔弃甲，逃到了安南境内，苟延残喘。吴伯岩有心继续追杀，不过却被张恪叫停了，因为更大的战斗开始了。
经过长期筹备，张恪在九边调集了二十七万士兵，外加牲畜十五万头，组成庞大的远征军团，分成三路，猛扑草原。
中军由张恪率领，会同喀尔喀部，兀良哈部，东土默特部，总计人马超过三十万，一路碾压，敖汉和奈曼两部率众数万，投降了张恪。
这两部投降非比寻常，他们是汗庭的坚定支持者，随着他们的投降，林丹汗的统治基础已经瓦解。林丹汗不敢和张恪硬拼，只能带领插汉部主力，携家带口，向着大漠以西撤退。这是一场注定悲剧的大迁徙，十几万的部众，根本走不快。
偏偏冬天来得又比往常都要早，漫天的飞雪，将草原染成了白茫茫的世界，每天从宿营地离开，都会留下不少尸体，吸引来大量的草原狼群。野狼吞食死尸，并且学会了跟随人群，轻易获得食物。
战争对于张恪来说，已经变成了接收俘虏和战利品的旅行。就在过程之中，林丹汗派遣使者，送来了传国玉玺和108卷《甘珠尔经》，这两件东西被林丹汗视作保佑他的法宝，能召唤祖先的英灵，帮助他脱离困境。
经过连续的失败，林丹汗对祖宗已经没了信心，转而祈求张恪的饶恕。
张恪大方收下了两件宝物，只是他的大军却没有丝毫停顿，经过一个冬天，林丹汗身边只剩下可怜的几千人，狼狈退到了漠北。大明一直没有解决的北方祸患基本铲除。
携着天大军功回到京城的张恪受到了热烈欢迎，十余万民众夹道欢呼，瞪着闪亮的眼睛，看着缴获的战利品，拍手称快。
短短三年时间，从西南到西北，帝国的疆域超过了明朝鼎盛时期，南北各省的代表齐聚京城，登基大典已经迫在眉睫。(未完待续)